NASA zkoumá trhlinu a zvažuje, co s Discovery

Díra velikosti tužky v pěnové izolaci na vnější nádrži raketoplánu Discovery může znemožnit úterní start do vesmíru. Trhlina o velikosti zhruba třináct krát jeden centimetr může být nebezpečná. Při startu mohou z nádrže odpadat trosky, které mohou poškodit raketoplán.

Trhlina na nádrži raketoplánu Discovery - Snímek NASA ukazuje trhlinu na nádrži raketoplánu Discovery. (3. července 2006) | foto: NASA, Reuters

INFOGRAFIKA:
Kennedyho vesmírné středisko na Floridě

NASA o osudu plánovaného úterního startu rozhodne během několika hodin. Start už byl přitom dvakrát odložen, kvůli počasí. - více zde

Startovací okno trvá do 19. července. Případné potřebné opravy se tak musejí stihnout od tohoto data. Raketoplán se sedmičlennou posádkou má po startu zamířit k vesmírné stanici ISS.

Marion LaNasa, mluvčí společnosti Lockheed Martin, která vyrábí vnější nádrže, odmítl sdělit, jak dlouho by mohla případná oprava trvat. Podle něj by dokonce při opravách nemusel být raketoplán ani odtažen ze startovací rampy zpět do hangáru.

"Není vzácností opravovat na rampě," řekl LaNasa. "Víc neobvyklé je odtáhnout stroj zpátky," dodal.

Trhlina byla objevena při rutinní kontrole. Let Discovery má být teprve druhým letem raketoplánu od katastrofy Columbie v roce 2003. Její pád zavinil odtržený kus pěnové izolace, který při startu poškodil tepelný štít raketoplánu. Ten pak nevydržel návrat do atmosféry. - více zde

Za vyřešení problémů s pěnovou izolací na nádržích raketoplánů utratila NASA za poslední tři roky 1,3 miliardy dolarů.