Jméno padesátiletého podnikatele Arrona Bankse se dostalo do popředí v souvislosti s kampaní za brexit. Spolu s předsedou strany UKIP Nigelem Faragem propagoval vystoupení Británie z EU. Výsledek jejich snažení známe všichni. Británii poslal na cestu z EU, UKIP naopak do vleklé krize.
Banks coby štědrý donor UKIP sledoval situaci v rozhádané partaji se zděšením. Nejdříve pohrozil, že stranu přestane sponzorovat a nakonec před pár dny oznámil, že na počátku příštího roku spustí vlastní hnutí, které bude cílit na vlastenecky smýšlející voliče (více zde). Komplikovaný volební systém v Británii hraje proti němu, Banks se však výzev nikdy nebál.
Narodil se 22. března 1966 v Knutsfordu na severu Anglie. Vychovávala ho zejména jeho matka, otec cestoval po Africe, kde dohlížel na místní cukrovary. Ve 13 letech začal Banks studovat na škole Crookham Court v hrabství Berkshire, která musela být v roce 1989 uzavřena. Tři učitele obvinili z pedofilie. Banks před časem uvedl, že on sám se s obtěžováním ze strany kantorů nikdy nesetkal.
Na škole nasbíral dlouhý seznam přestupků, kvůli kterým nakonec musel odejít. Sám například s úsměvem vzpomíná, jak rozprodával střechu školní budovy. Tvrdí, že školní lavice by opustil mnohem dříve, kdyby jeho rodiče neplatili školné.
Když ho kvůli hospodskému tahu vyhodili i z další školy, rodiče uznali, že ho na školu neužije. Vzpurný mladík se přestěhoval do města Basingstoke jihozápadně od Londýna, kde se živil prodejem obrazů, vysavačů a později také jako realitní makléř. „Byl jsem celkem dobrý v přesvědčování lidí, aby si koupili něco, co nechtějí,“ zavzpomínal v rozhovoru pro server NewStatesman.
Vstup do politiky
Vždy ho fascinovala nekompromisní politika Margaret Thatcherové. Po neúspěšných studiích vstoupil do mládežnické organizace Konzervativní strany a o několik let později se ucházel o místo v městské radě v Basingstoke, kterou tehdy ovládali labouristé. Neuspěl. V osobní životě však měl štěstí. Potkal svou první ženu Caroline. Sympatickou učitelku si vzal za ženu, když mu bylo 21 let.
Poté nastoupil do londýnské pojišťovny Lloyd’s. Během sedmi let se vypracoval a získal místo ve firmě Berkshire Hathaway legendárního finančníka Warrena Buffetta. Netrpělivý Banks však nechtěl pracovat ve velké korporaci a proto z firmy odešel a založil si pojišťovací společnost MotorCycle Direct specializovanou na pojištění motorkářů.
Po třech letech firmu s milionovým ziskem prodal a založil další pojišťovací společnost Commercial Vehicle, která v průběhu let poskytovala širokou škálu služeb od životního pojištění až po pojištění domácích mazlíčků. V současnosti Banks vlastní většinový podíl v Conister Bank a několika pojišťovacích společnostech.
Některé z nich sídlí v daňových rájích, kvůli čemuž se stal Banks terčem kritiky. „Je mi to jedno. Žiji v Anglii a platím zde daně. Zastávám názor, že pokud se to někomu nelíbí, ať změní zákony. Lidé z byznysu vždy budou hledat ty nejefektivnější cesty,“ vysvětluje. V cizině až na několik výjimek neobchoduje. Případný odchod Británie z jednotného evropského trhu se ho tak téměř nedotkne.
Novým lídrem UKIP je historik Paul Nuttall. Slíbil brexit bez kompromisů |
Na Bankse se kvůli jeho nátuře v průběhu let nalepilo několik skandálů. V roce 2012 britský bulvár propíral jeho údajné sexuální obtěžování jedné zaměstnankyně. Banks nařčení popřel. Tvrdil, že se dívce pouze snažil pomoct s jejím tehdejším nepříliš vlídným přítelem. „Asi jsem se do toho neměl míchat,“ zhodnotil.
Ruská špionka?
První manželství Bankse vydrželo sedm let a vzešly z něj dvě dcery. V roce 2001 si vzal za ženu Jekatěrinu Paderinovou. Rusku původem z Jekatěrinburgu potkal v Londýně na koncertu Britney Spears. Jekatěrina přišla do Británie v devadesátých letech studovat marketing a v zemi zůstala i po vypršení víza.
Občanství si zajistila fiktivním sňatkem s postarším Britem a později navíc vyšlo najevo, že trvalý pobyt jí zajistil liberálnědemokratický politik. Média svého času spekulovala, zda Paderinová není ruskou špionkou. Domluví se šesti jazyky a rychle se dostala do vysokých politických kruhů. Banks reagoval na tato obvinění stylově. Své manželce zařídil poznávací značku X MI5 SPY.
Dnes Banks podle webu The Guardian vlastní majetek v hodnotě stamilionů liber. Kromě jiného drží podíl v pěti diamantových dolech, koupil sídlo hudebníka Mikea Oldfielda a vlastní i dům v jihoafrické Pretorii, kde byl jeho sousedem atlet Oscar Pistorius.
V roce 2014 Banks přestal podporovat konzervativce a zběhl k euroskeptické straně UKIP Nigela Farage. Odborníci na britskou politickou scénu kroutili hlavou. Banks však tvrdil, že vůči konzervativcům dlouhodobě cítil averzi. „Nenávidím Camerona. Byl dost chytrý na to, aby si zajistil prvotřídní vzdělání v politologii a ekonomice na Oxfordu. Zároveň je ale tak hloupý, že si neuvědomuje následky své politiky. Státní dluh se za jeho vlády zdvojnásobil,“ argumentoval Banks.
Někteří však tvrdí, že za přestupem k UKIP je pouze milionářův avanturismus a touha rozbouřit klidné vody britské politiky. Rok 2014 byl ke změně politických barev jako stvořený. UKIP vyhrál volby do Evropského parlamentu a k Farageovi přestoupili dva konzervativní poslanci. Euroskeptici byli v centru pozornosti a Banks toho obratně využil. Stranu zasponzoroval milionem liber.
Politické partnerství
Ve Farageovi našel ideálního spojence. Oba muži dlouhodobě bojovali proti establishmentu, politikům z vyšších vrstev a EU. Jejich rétorika nebyla zatížena politickou korektností, což jim u některých voličů zajistilo mimořádnou oblibu.
Farage chce kvůli šikaně odejít do Ameriky, tvrdí jeho přátelé |
Parlamentní volby v roce 2015 kvůli většinovému volebnímu systému skončily pro UKIP neúspěchem, ale vypsáním referenda o setrvání v EU strana a spolu s ní i Banks dostali nový smysl života.
Milionář se rozjel do USA a pro kampaň Leave.EU dojednal konzultace u slavné firmy Goddard Gunster, která se honosí až 95% úspěchem při referendech. Firma kampani poradila, aby cílila na problematiku přistěhovalectví a zaměřila se na sociální sítě. „Fakta nefungují. Musíte se s lidmi spojit na emocionální úrovni,“ cituje rady americký konzultantů Banks. Texty, fotografie a videa kampaně na sociálních sítích hltaly miliony lidí.
„Věděli jsme, že referendum se smrskne na dvě otázky – ekonomiku a imigraci. Bylo jasné, že pokud dokážeme udržet v kurzu otázku imigrace, zvítězíme,“ vysvětluje Banks. Podle svých slov nikdy nebyl rasistou a kontrolovaná imigrace mu nevadí. Přiznává však, že největší sympatie vždy bude mít pro Anglosasy.
Styčné plochy s Trumpem
Nezastírá, že velkou inspirací v boji o brexit pro něj byl Donald Trump. S novým americkým prezident z části sdílí i pohled na Vladimira Putina. „Je to nacionalista. Snaží se starat o svou zemi v první i v druhé řadě. Obdivuji jeho politickou sílu, neuznávám ale všechnu jeho legislativu,“ vysvětluje Banks.
Zcela kritický není ani k tomu, jak Putin kontroluje média. „Murdoch ovládá veškeré pozemní televizní vysílání a většinu našich novin. Putin je jen v tomhle ohledu možná trochu brutálnější,“ myslí si. Banks vyznává tvrdý pragmatismus i v dalších “ruských otázkách“. Anexe Krymu podle něj byla jen reakcí na to, co dělá Západ. Stejně tak schvaluje ruské angažmá v Sýrii. „Rebelové a Islámský stát jsou zaměnitelné skupiny. Musíte být pragmatičtí. Co je důležitější – porážka islamistů, nebo občanská válka v Sýrii?“ spekuluje.
Pokud se svojí stranou uspěje, stane se podobně jako Trump, Silvio Berlusconi, Petro Porošenko či Andrej Babiš dalším byznysmenem v politice. Banksovou výhodou podle politologů bude, že do boje o přízeň voličů naskakuje v době politické nejistoty a touhy veřejnosti po změně. I UKIP před mnoha lety začínal jako opomíjené hnutí, a přesto dokázal letos v létě dotlačit Británii k brexitu.
