Uvedené případy se staly během posledních 80 let, informoval server BBC. Podle skupin, které vyšetřování těchto případů vyvolaly, se skutečný počet obětí jen v samotném státě Victoria blíží spíše číslu 10 tisíc.
Většina z doložených 620 případů se podle církve odehrála mezi šedesátými a osmdesátými lety minulého století. Vyšetřováno je nadále 45 dalších podezření na zneužívání.
Melbournský arcibiskup Denis Hart podle BBC označil uvedený počet případů za "strašný a ostudný". V oficiálním prohlášení dále prohlásil, že je důležité neskrývat "strašlivé případy zneužívání, které se staly ve Victorii nebo kdekoliv jinde". Uvedl také, že se církev snaží obětem pedofilů pomoci a vyšetřit rozsah církevní zodpovědnosti v konkrétních případech, zvláště za posledních 16 let. Chce také zavést preventivní opatření, aby k takovým případům již nedocházelo.
Papež Benedikt XVI. se s některými z australských obětí setkal během své návštěvy Austrálie v červenci 2008 a veřejně se jim za prožité zneužívání omluvil. Zneužívání dětí kněžími římskokatolické církve se stalo velkým tématem posledních let nejen v Austrálii, ale také v řadě evropských států a v Severní i Jižní Americe.
Aféra katolických kněží vypukla před deseti lety, kdy vyplynuly na povrch případy sexuálního zneužívání nezletilých. Církev zaplatila na odškodném dohromady dvě miliardy dolarů. S oběťmi se v roce 2008 při návštěvě Austrálie setkal i papež Benedikt XVI. (o překvapení a dojmu ze setkání čtěte zde).
