Raketoplán na přistávací plochu navedl velitel Scott Kelly. "Vítejte doma. Dali jste nový význam vysokému vzdělání." Těmito slovy přivítal kosmonauty jejich kolega Chris Ferguson ze základny v Houstonu, napsala agentura Reuters.
Jeho poznámka směřovala k nejznámější člence sedmičlenné posádky Barbaře Morganové, která přímo z vesmíru přednesla americkým studentům tři přednášky.
Astronautka je původně učitelkou na základní škole. Na svůj let čekala celých 22 let. Jako náhradnice prodělala kosmický výcvik už spolu s posádkou raketoplánu Challenger, který shořel krátce po startu v roce 1986.
Všichni kosmonauti podstoupili po příletu zběžnou lékařskou prohlídku. Někteří z nich pak šli oblédnout stav raketoplánu. Detailní videozáběry ukázaly, že trhlina na ochranném štítu se během zpáteční cesty nijak nerozšířila.
NASA podle jednoho ze svých programátorů Wayna Halea chystá vzhledem ke komplikacím Endeavouru před dalšími třemi lety do vesmíru úpravy na povrchu palivových nádrží.
Další raketoplán zavítá na ISS podle jeho slov zřejmě kolem 23. října a v průběhu prosince.
Zlověstná trhlina
NASA návrat Endeavouru uspíšila i přesto, že se hurikán nakonec jihu USA vyhnul a zamířil do Mexika.
Raketoplán odstartoval z mysu Canaveral ve středu 8. srpna. Byl to jeho první start od roku 2002. Za posledních pět let podstoupil stroj rozsáhlé opravy a pracovníci NASA o něm tvrdili, že je "jako nový". - více zde
Přesto nastaly hned po startu komplikace. Z externí palivové nádrže se odtrhl kousek izolační pěny a narazil na spodní stranu ochranného štítu, kde způsobil osmicentimetrovou trhlinu. Odborníci spekulovali, že trhlinu mohl způsobit také kus ledu. - více zde
Pracovníci pozemské základny NASA poté raketoplán důkladně zkoumali a podrobovali testům, aby zjistili, jaké riziko trhlina pro posádku představuje. Nakonec rozhodli, že složitá oprava ve vesmíru nebude nutná, a svolili s návratem na Zem. - více zde
Mimořádná pozornost, kterou američtí vědci závadě věnovali, souvisí s katastrofou raketoplánu Columbia z roku 2003, kterou způsobila podobná závada na ochranném plášti stroje.
Opravy na ISS
Posádka přivezla na Mezinárodní vesmírnou stanici obrovský náklad. Kosmonauti zde namontovali nový gyroskop nebo nosník udržující sluneční baterie ve správném odstupu. Současně na stanici vyložili přes dvě tuny zásob.
Při generálce namontovali technici NASA na Endeavour zařízení umožňující během spojení s ISS čerpat energii z jejich solárních panelů. Tím se výrazně prodlužuje doba pobytu raketoplánu na oběžné dráze. Proto bylo ještě před startem rozhodnuto, že pokud se tato dodávka energie osvědčí, zůstane stroj ve vesmíru o tři dny déle.
Raketoplán se od ISS odpojil v neděli před druhou odpoledne SELČ. - více zde
