Prototyp za 15 milionů dolarů dosáhl před dvěma lety výškového rekordu, když vyletěl bez pomoci raket do výšky téměř 29 kilometrů.
Spíš než obvyklému letadlu se podobá letícímu křídlu. "Byl ve výšce asi 2 400 metrů západně od Kauai, když se prostě zlomil," řekl mluvčí kalifornského střediska NASA.
Příčinu selhání stroje zatím nebyl schopen určit. Čtvrteční test měl letadlo prověřit před dvoudenní zatěžkávací zkouškou, plánovanou na červenec.
Letadlo je řízeno dálkově ze země a mělo by být schopno létat ve výšce až 30 kilometrů. Je určeno pro výzkum atmosféry, snímkování a telekomunikační úkoly a ve vzduchu by mělo být schopno vydržet několik měsíců.
Mělo být alternativou satelitů, které musí na oběžné dráhy vynášet rakety. Na rozdíl od družic obíhajících po oběžné dráze, měl být Helios schopen udržet se delší dobu v určitém bodu nad Zemí.
Mluvčí řekl, že NASA zkonstruuje další stroj, protože chce v technologii Helios pokračovat.
 Letadlo na sluneční pohon. |
