Před zhroucením východoněmeckého komunistického režimu v září roku 1989 stála Bärbel Bohleyová u zrodu občanského hnutí Nové fórum. Občanská aktivistka se v NDR stala v polovině 80.let hlasem nepovolené opozice a za tuto činnost také byla několikrát zatčena. Dodnes ji někteří označují za "matku" pokojné revoluce.
Německá kancléřka Angela Merkelová, která také pochází z východu země, vyjádřila hluboký zármutek nad úmrtím aktivistky. "Pro mnohé, i pro mne, byly její odvaha a její přímočarost příkladné. Uchovávám si ji ve vzpomínce jako osobnost, která umožnila pokojnou revoluci a cestu k německé jednotě," prohlásila kancléřka.
Zelení, k nimž měla Bohleyová už v dobách železné opony politicky blízko, dnes tuto ženu označili za "velkou bojovnici za svobodu, velkou Němku".
"Navždy nám v paměti zůstane jako žena, která neochvějně bojovala za svobodu ještě když to bylo spojeno s opravdovým nebezpečím a vyžadovalo to skutečnou odvahu," prohlásili předáci parlamentní frakce Zelených Renate Künastová a Jürgen Trittin.
Pro šéfku německého úřadu pro dokumentaci svazků východoněmecké tajné policie Stasi Marianne Birthlerovou (Spojenectví 90/Zelení) byla Bohleyová "odvážnou a bojovnou průkopnici pokojné revoluce v NDR".
Od roku 1996 žila Bohleyová převážně v zemích bývalé Jugoslávie a podílela se tam na programech péče o děti uprchlíků a o válečné sirotky. V posledních letech se z veřejného života stáhla.
