Ota Šik se narodil 11. září 1919 v Plzni. Jako nezaměstnaný vstoupil v roce 1940 do ilegální KSČ. Následujícího roku byl zatčen a až do konce války vězněn v koncentračním táboře Mauthausen.
Hned po válce se stal pracovníkem aparátu komunistické strany, absolvoval Vysokou školu politickou a sociální a Ústřední politickou školu KSČ a v roce 1951 se stal pedagogem na Vysoké škole politické ÚV KSČ.
Jako ekonom tehdy vykládal Stalinovy Ekonomické zákony socialismu. Nic nenasvědčovalo tomu, že ho sovětský tisk jednou nazve jedním z nejodpudivějších zjevů mezi pravicovými revizionistickými silami, paktujícími se s kontrarevolucí.
V roce 1958 se Šik stal kandidátem ÚV KSČ a roku 1962 jeho členem. Od roku 1961 řídil Ekonomický ústav ČSAV. Měl k dispozici úplné informace o československé ekonomice, která upadala v důsledku teorií, které sám v 50. letech vyznával.
Mezitím ovšem změnil názory a v čele mnoha československých ekonomů navrhl reformní program založený především na spojení plánu a tržních mechanismů. Program byl přijat na zasedání ÚV KSČ v lednu 1965.
Po okupaci v srpnu 1968 byl jedním z prvních, kdo musel ze země odejít. Už počátkem září nuceně rezignoval na funkci místopředsedy vlády pověřeného otázkami hospodářské reformy a zůstal v zahraničí.
Po nástupu Gustáva Husáka k moci byl postupně zbavován všech funkcí, byl vyloučen z KSČ a v roce 1970 zbaven státního občanství.
Od roku 1970 působil jako pedagog v Basileji a Manchesteru a v letech 1973 až 1989 jako profesor ekonomie na Vysoké škole hospodářských a sociálních věd v Saint Gallenu. Ve Švýcarsku roku 1983 získal státní občanství.
Po listopadu 1989 se stal členem Rady konzultantů prezidenta Václava Havla. Liberální kurz ve státě ale vylučoval jakékoliv "třetí cesty". Brzy se proto vrátil do Švýcarska, odkud kriticky sledoval a posuzoval vývoj v České republice.
Ota Šik napsal řadu vědeckých, odborných a popularizačních prací, po revoluci vyšla jeho kniha Sociálně spravedlivá tržní ekonomika - cesta pro východní Evropu (1990). Rád maloval, v 90. letech uspořádal v Praze dvě výstavy obrazů.
 Český ekonom a politik Ota Šik (na archivním snímku z listopadu 1999) zemřel 22. srpna ve věku nedožitých 85 let. |
