Pérezovi selhalo srdce. Prezidentem Venezuely byl v letech 1974 až 1979 a opět v letech 1989 až 1993. "Jeho odchod nás překvapil. Dnes ráno vstal s velmi dobrou náladou," sdělila krátce po Pérezově smrti jeho dcera Maria Francia venezuelskému vysílání Globovision.
Pérez patřil k nejvýznamnějším latinskoamerickým politickým lídrům. Za svého prvního úřadování se stal velmi oblíbený a uznávaný, znárodnil ropný průmysl a stál za prosperitou země. Ve svém druhém působení v čele státu v letech 1989 až 1993 se ale stal symbolem korupce, nedokázal zlepšit ekonomickou situaci a potlačil lidovou vzpouru za cenu zabití nejméně 300 lidí.
V posledních letech žil v americkém městě Miami, kde v nemocnici v sobotu zemřel na infarkt. Současná vláda prezidenta Huga Cháveze, který se přátelí s kubánským režimem, se marně snažila o jeho vydání, aby ho za kdysi nařízené represe mohla postavit před soud.
Pérez byl obviněn z korupce a zpronevěry 17 milionů dolarů z veřejných fondů a odsouzen k 28 měsícům ve vězení. Kvůli svému věku strávil za mřížemi jen několik měsíců a později se odstěhoval do USA. Ze Spojených států kritizoval levicovou politiku současného prezidenta Hugo Cháveze, který se ho pokusil svrhnout.
