O Denardovi bylo známo, že trpěl Alzheimerovou nemocí a měl srdeční problémy.
Denard se narodil v roce 1929 jako Gilbert Bourgeaud. V 50. letech minulého století sloužil ve francouzské koloniální armádě ve Francouzské Indočíně, v Alžírsku a v Maroku.
Od počátku 60. let se zapojil do řady ozbrojených konfliktů a pučů po celém světě, mimo jiné v Kongu, Nigérii, Angole, někdejší Rhodesii, Íránu, Jemenu nebo Beninu.
Do obecného povědomí se jeho jméno dostalo až s převraty na souostroví Komory v Indickém oceánu. Při prvním v roce 1975 svrhl tehdejšího komorského prezidenta Ahmeda Abdallaha Abderemaneho a na jeho místo dosadil Aliho Soiliha. O tři roky později pomohl k moci zpět Abdallahovi, ale za nitky vlády pak tahal sám.
Během třetího puče v roce 1989 byl Abdallah zabit, prezidentem se stal Said Mohamed Djohar, ale ve skutečnosti vládl ostrovům dál Denard. Po několika týdnech však po zásahu francouzských sil uprchl do JAR. Na ostrovech se pak opět vylodil spolu s asi 30 komplici na podzim 1995, zajali Djohara, drželi ho jako rukojmího a propustili ho až po zásahu francouzských jednotek.
Za tento poslední pokus o puč byl Denard loni odsouzen ve Francii k pětiletému vězení. "Plukovník" se však přelíčení kvůli zdravotním obtížím způsobeným Alzheimerovou chorobou už neúčastnil.
