Slavný přírodovědec a jeho společníci přivezli z Galapág čtyři mladé želvy. Dvě z nich vinou chladného počasí pošly již rok po příjezdu do Anglie. O zbylé se nějakou dobu staral Darwinův sluha. Nakonec měl Darwin poslední živé zvíře darovat parťákovi z lodi Beagle Johnu Wickhamovi.
Ten vzal želvu s sebou do Austrálie, kam se údajně přiženil. Další informace o Harriet je z roku 1870, kdy se objevila v zoo v Brisbane. Tehdy se však ještě jmenovala Harry, protože se její majitelé domnívali, že je to samec.
Víc se nepodařilo zjistit, protože povodeň z roku 1893 zničila všechny záznamy této zoo. Potud tedy legenda, které jistou trhlinu zasadily až moderní genetické testy. Ty ukázaly, že želva pochází z jiného galapážského ostrova, než kde ji údajně Darwin sebral.
Mnozí vědci přesto věří, že želva byla převezena z ostrova na ostrov a připravena pro Darwina ke studiu tamní evoluce. Harrietin věk však nikdo nezpochybňuje. I proto je uznána v Guinnessově knize rekordů jako nejstarší žijící želva na světě.
"Nevidím důvod, proč by neměla žít až 200 let," potvrzuje přírodovědec a televizní propagátor přírody Steve Irwin, známý jako Crocodile Hunter. Ten vlastní soukromou zoo severně od Brisbane, kde od roku 1987 želva žije.
