Druhý významný krok k posílání elektronických dopisů, tak jak je známe dnes, udělal v roce 1972 další Američan, Ray Tomlinson. Ten má totiž na svědomí vůbec první e-mailový software na světě. Právě on zavedl do e-mailových adres znak "@", tedy zavináč.
Ačkoliv už v sedmdesátých letech ocenila řada významných osobností význam e-mailu pro lidstvo, závratného rozmachu se tento komunikační prostředek ještě nedočkal. Mohla za to omezená kapacita datových tras, přes které se všechny elektronické zprávy šíří, a s tím souvisící vysoká cena.
První si e-mailovala Alžběta II.
Zatímco sazba, za kterou v únoru 1976 odeslala e-mail britská královna Alžběta II., a stala se tak první hlavou státu využívající tento komunikační prostředek, nebyla nikdy zveřejněna, ví se vcelku přesně, že na podzim téhož roku zaplatili politici Jimmy Carter a Walter Mondale v rámci své volební kampaně pomocí e-mailu za jednu zprávu čtyři dolary.
Pak přišly emotikony
Dalším významným milníkem e-mailu a elektronické komunikace vůbec bylo objevení emotikonů (grafických prvků skládajících se ze znaků latinky, které vyjadřují nálady a pocity lidí).
To má na svědomí Kevin MacKenzie a své "smajlíky" představil veřejnosti v dubnu 1979. Emotikony začali lidé následně používat také v komunikaci pomocí krátkých textových zpráv (SMS) na mobilních telefonech.
Každý den si lidé pošlou desítky miliard elektronických dopisů
E-mailová korespondence zaznamenávala postupem času rozmach přímo úměrně s rozšířením internetu mezi běžné uživatele a zvyšováním kapacity datových sítí po celém světě. Díky vysoké míře pokrytí internetem si dnes pouze v Americe podle nejrůznějších průzkumů předávají lidé denně desítky miliard elektronických dopisů.
Ve světě byznysu je e-mail oblíbený již delší dobu zejména proto, že bourá vzdálenosti a umožňuje rychle sjednat nejrůznější obchodní kontrakty. To ostatně dokazuje i fakt, že e-mailová adresa se na vizitkách stala běžnou součástí stejně jako adresa kanceláře či kontaktní telefon.
Všeobecnou oblibu e-mailu a elektronické komunikace mezi širokou veřejností pak odborníci přičítají zejména anonymitě, která bourá zábrany a umožňuje navazovat kontakty nesmělým lidem.
Má to však i své stinné stránky - před setkáním v reálu si nikdy nemůžete být jisti tím, kdo sedí na druhém konci drátu. V praxi to znamená, že virtuálně nádherná mladá blondýnka s dlouhýma nohama a velkým poprsím může být ve skutečnosti postarší vousatý muž s velkým bříškem.
E-maily jsou levnější než psaní
Nemalou výhodou dnešního e-mailu je cena. Poplatky na připojení k internetu, které jsou v podstatě jediným nákladem na poslání elektronické zprávy, totiž zůstávají nižší než cena za odeslání klasického dopisu. A i tato skutečnost přivádí na internet stále více lidí.
