Soudce Stanwood Duval uznal ženijní jednotky, které jsou zodpovědné za udržbu systému vodních kanálů chránících New Orleans před vydatnými srážkami, vinnými ze "selhání z nedbalosti" při údržbě klíčového kanálu, který spojuje přístav v New Orleans s Mexickým zálivem.
"Pochybení bylo důsledkem ledabylého přístupu," prohlásil Duval. Ženisté podle něj způsobili, že při záplavách protékalo kanálem třikrát větší množství vody, než je jeho kapacita.
Duval zároveň přiřkl šesti obyvatelům New Orleansu a civilnímu žalobci 720 tisíc dolarů (asi 12,3 milionu korun) v náhradách za škody na majetku. Pokud by verdikt vstoupil v platnost, byl by to precedens pro tisíce dalších lidí a náhrady škod by mohly dosáhnout miliard dolarů.
Podle mluvčího ženijního vojska se vláda USA hodlá proti rozhodnutí soudu odvolat.
Hurikán Katrina způsobil koncem srpna 2005 smrt více než 1 500 lidí a škody za 80 miliard dolarů. Zaplaveno bylo osmdesát procent New Orleans. Živelní pohroma se stala katastrofou také pro bývalého amerického prezidenta George Bushe, protože jeho vláda podle převažujícího mínění nedokázala během ní, ale ani v následujících měsících poskytnout účinnou pomoc.
Mapu zvětšíte kliknutím. Zdroj: Mapy © Google
