Podle seizmologů šlo o nejsilnější otřes v oblasti od roku 2000. Epicentrum zemětřesení leželo sedm kilometrů od pobřežního města Nabire, které patří mezi nejpostiženější oblasti.
"Zemřelo dvacet tři lidí a počet obětí stále roste," uvedl Muhamad Son Ani, policejní šéf šestadvacetitisícového města, které leží tři tisíce kilometrů od indonéské metropole Jakarty.
Kromě hlavního otřesu zasáhlo Nabire dalších jedenáct "dozvuků". Většina obyvatel proto raději opustila domy a dočasně bydlí ve stanech postavených vedle svých obydlí.
"Oběti zemřely ve spadlých budovách, které nevydržely otřesy. Bylo to opravdu silné zemětřesení," prohlásil koordinátor indonéského národního seizmologického centra Fauzi.
Otřesy v Nabire zničily řadu domů. Některé se vzňaly. Byla těžce poškozena místní nemocnice. Zřítila se mešita. Lékaři museli ošetřit na šest set lidí. Mnoho zraněných potřebují další péči.
"Údaje o škodách pocházejí jen ze samotného města. O okolí nevíme, protože komunikační linky nefungují," podotkl Muhamad Son Ani.
Úřady provincie Západní Papua, dříve známé jako Irian Jaya, nahlásily řadu poškozených silnic. Letiště v Nabire muselo přerušit provoz, protože se na přistávací dráze objevila velká trhlina.
Otřesy byly cítit i v Manokwari vzdáleném od Nabire zhruba 325 kilometrů. "Třásly se dveře a ze stolu popadala spousta věcí," uvedl George Leskona z místní meteorologické stanice, podle něhož v oblasti nejsou hlášeny žádné oběti či vážné škody.
Ostrovní stát Indonésie je seizmologicky nejzranitelnější oblastí světa. Místní odborníci ročně zaznamenávají stovky zemětřesení. Málokteré však způsobí větší škody.
