Zkáza postihla oblast kolem druhého největšího peruánského města Arequipa, které leží asi tisíc kilometrů jižně od peruánské metropole Limy.
Postiženo bylo i město Moquega asi 1370 kilometrů jižně od Limy, kde přišlo o život šestnáct obyvatel. Další mrtvé hlásí i obec Tacna.
"Množství zraněných je nezměrné a mrtví jsou doslova rozeseti po zemi," popsal situaci v Moquegua reportér rádia RPP. Do nedělního rána následovalo ještě několik menších otřesů, v rozmezí od 5,5 do 6,2 stupňů Richterovy stupnice.
Nedávno zvolený prezident Alejandro Toledo odložil kvůli zemětřesení plánovanou návštěvu Spojených států a během neděle by měl navštívit zasažená území.
Naskytne se mu tam obraz zborcených obytných domů, kostelů či administrativních budov. Arequipa, přezdívaná "bílé město" byla známa svou architekturou z dob kolonizace a nádhernými kostely. Nyní jsou podle televizních záběrů ulice lemovány sutí zřícených staveb.
Zástupce civilní obrany Juan Carlos Puertocarrero uvedl, že ve městě Tacna byla poškozena více než polovina všech domů.
Obyvatelé se snažili najít bezpečné úkryty a většina z nich strávila noc pod širým nebem v městských parcích.
Šéf peruánské civilní obrany Juan Podesta se už vypravil na postižená území s dvaceti tunami materiální pomoci čítající stany, oděvy a potraviny.
Nejsilnější od roku 1970
Peruánské úřady uvádějí, že zemětřesení dosáhlo pouze šesti Richterových stupňů, měření amerických stanic však zaznamenalo otřesy o síle 7,9 stupňů. Jde o nejsilnější zemětřesení v Peru od května 1970, kdy otřesy o srovnatelné síle zahubily 70 tisíc lidí a zhruba 600 tisíc připravily o střechu nad hlavou.
Přímo ve městě Arequipa pamatuje něco podobného už jen málokdo. "V této konkrétní oblasti jde o nejhorší zemětřesení od roku 1913," řekl Waverly Person z amerického Národního informačního centra pro zemětřesení.
Starosta Arequipy vyhlásil výjimečný stav. Město se ocitlo na čas bez elektřiny, podle posledních zpráv však již byly dodávky proudu obnoveny.
Mírné chvění země zaznamenali i v hlavním městě Limě a také v okolních státech Bolívii a Chile. "Na severu země bylo zraněno třicet lidí, z toho čtyři vážně. Nikdo však kriticky," uvedl Jorge Burgos z chilského ministerstva vnitra.
 Zraněné ženy čekají na lékařské ošetření ve městě Arequipa na jihu Peru |
 Obyvatelé peruánského města Arequipa prohlížejí škody na jednom z domů |
