Mezi jinými předměty leželo na stole obžaloby i prasklé kolo, které má dokázat vinu dvou inženýrů Deutsche Bahn AG, Volkera Fischera (56) a Joachima Thila von Madeyského (67), a 55letého Franze Murawy z koncernu ThyssenKrupp. Ti čelí obvinění ze zabití z nedbalosti, které jim může vynést pětiletý až doživotní trest vězení.
Právě prasklina na zmíněném kole počátkem června 1998 způsobila, že rychlovlak ICE opustil ve 200kilometrové rychlosti kolejovou dráhu, dalších 300 metrů pokračoval po náspu a nakonec narazil do mostu. Podél něj se vzápětí rozložil, jako by byl ze stavebnice.
Konstruktéři Fischer a von Madeyski jsou souzeni za to, že umožnili použití gumové manžety na kovových obručích kol. Tedy techniku, která se využívá jen při mnohem nižších rychlostech. Kola prý byla nedostatečně testována a chyběla pravidelná kontrola.
Gumová manžeta se zřejmě během jízdy uvolnila, sklouzla z obruče a destabilizovala celý vlak. Verze obžaloby se opírá o expertizu Darmstadtského institutu pro provozní odolnost, obhajoba zase o dobrozdání některých mezinárodních institucí.
Německý tisk se netají zklamáním, že mezi obžalovanými nefiguruje žádný člen nejvyššího vedení Deutsche Bahn. Jak napsal týdeník Der Spiegel, byli to přitom tehdejší technický ředitel Roland Heinisch a předseda správní rady Heinz Dürr, kteří vyvinutí manžety nařídili. Během zkušební jízdy v jídelním voze se jim totiž nelíbilo klepání, které vydávala ocelová kola, a požadovali rychlou nápravu.
 Noční expres vykolejil ve stanici Brühl krátce po půlnoci u výhybky, když se vracel na hlavní trať. Lokomotiva sjela z náspu a narazila do domu, avšak lidi v něm nezranila. |
 Noční expres vykolejil ve stanici Brühl krátce po půlnoci u výhybky, když se vracel na hlavní trať. Lokomotiva sjela z náspu a narazila do domu, avšak lidi v něm nezranila. |
 Noční expres vykolejil ve stanici Brühl krátce po půlnoci u výhybky, když se vracel na hlavní trať. Lokomotiva sjela z náspu a narazila do domu, avšak lidi v něm nezranila. |
