Manažeři podle NASA mimo jiné příliš lehkomyslně akceptovali analýzy, podle nichž bylo poškození tepelné izolace raketoplánu při startu považováno za nepodstatné.
Podle agentury DPA ze svého postu odešla hlavní manažerka týmu vedoucího misi Columbie Linda Hamová, šéfinženýr flotily raketoplánů Ralph Joe a jeden z jeho špičkových spolupracovníků, který nebyl jmenován. Podle nepotvrzených zpráv jde o ředitele letu Steva Stiche.
V Kennedyho vesmírném středisku na floridském Cape Canaveralu padlo několik hlav už dříve.
Vedení NASA tak po pěti měsících od katastrofy vyvodilo důsledky ze závěrů vyšetřování.
Podle nich havárii s největší pravděpodobností způsobil náraz izolační pěny z vnější palivové nádrže do křídla při startu.
|
Nehoda Columbie |
O této příhodě se vědělo od počátku, protože je zachycena na záznamu startu. Nebylo ale podniknuto nic, aby se skutečný stav zjistil ještě před návratem raketoplánu do atmosféry.
Do poškozené izolace křídla tak při vstupu do hustých vrstev atmosféry pronikl vzduch rozžhavený až na 1700 stupňů Celsia a stroj roztrhal.
Nedávno zveřejnila NASA informace, že velitel raketoplánu Columbia Rick Husband se během letu dozvěděl z řídícího střediska na Zemi, že křídlo lodi při startu zasáhl kus zmrzlé pěny, ale ředitel letu Steve Stich posádce sdělil, že incident "nestojí za zmínku" a "nevyvolává absolutně žádné obavy".
"Děkuji na stotisíckrát, Steve!," odepsal o dva dny později velitel Columbie. Vzápětí pak i s posádkou a strojem shořel v atmosféře.
Závěrečná definitivní zpráva vyšetřovací komise by měla být zveřejněna během července.
