„Je to válka bez konce. Můžete je vybít na jednom místě, ale hned se objeví na jiném,“ povzdechl si pro The Washington Post Mark Eckenwiler. „Jsou docela velcí. Na délku mají v průměru až šest palců (přes patnáct centimetrů, pozn. red.),“ dodává Luke Beyer, který bydlí v suterénu a při pohledu z okna každý večer napočítá až čtyři hlodavce.
Statistiky potvrzují, že potkanů vytrvale přibývá. Před pěti lety radnice zaznamenala za rok 202 stížností na výskyt potkanů. Loni jich bylo 5 311 a za prvních šest měsíců tohoto roku 3 153. Nejvyšší nárůst vykazují hustě obydlené čtvrti v centru města, kde přibývá restaurantů a barů. Například ve čtvrti Capitol Hill, kde sídlí Kongres, vzrostl počet stížností mezi lety 2014 a 2017 o více než čtyři sta procent.
„Potkani jsou vlastně vedlejším produktem úspěchu tohoto města,“ poukazuje zastupitel Jack Evans na fakt, že počet obyvatel Washingtonu D.C. letos překročil sedm set tisíc a počet podniků vzrostl za posledních deset let o čtvrtinu. Na vině jsou také mírnější zimy, které přežije víc hlodavců než dříve.
Musí tu být rovnováha
Vedení města boj proti potkanům vyhlásilo za jednu z hlavních priorit. Pro příští rok chce navýšit rozpočet na deratizaci o milion dolarů na 2,36 milionu dolarů (asi 52 milionů korun).
Minulý rok začalo v kanálech rozmisťovat suchý led, aby se potkani ve svých norách udusili. V nejvíce postižených místech rozmístilo moderní odpadkové koše se solárními panely, které pohánějí zabudovaný systém stlačování odpadků. A restauracím nabízí granty na pořízení podobného kontejneru.
Radnice věří, že potkanů v blízké budoucnosti rapidně ubude. Voliči si totiž začínají stěžovat, že situace nabývá absurdních rozměrů. „Každou noc, než jdu spát, tak si sednu a koukám jak nám běhají přes dvorek. Každou noc jich napočítám tak padesát až šedesát,“ svěřila se americkému deníku Colleen Gallopinová.
Hlodavci jí zničili zahrádku a 39letá žena se už bojí na dvorek pouštět děti. „Potkani tu budou pořád. S tím problém nemám, žijeme v tomhle městě spolu. Ale musí tu být nějaká rovnováha,“ dodala.
