Atlantic Challenger, který je plněn héliovou směsí, by měl podle pilotových představ dosednout v Evropě za šest dnů po letu dlouhém přes 5300 kilometrů. Tolik totiž měřil zatím rekordní let jeho předchůdců v září 1992, kterým se podařil přelet z amerického státu Maine do Maroka.
Šestačtyřicetiletý Hempleman-Adams patří mezi rozené dobrodruhy. Už překonal nejvyšší vrcholy všech kontinentů a dostal se vlastními silami k oběma zemským pólům. V dubnu se stal prvním člověkem, který dokázal dosáhnout po 483kilometrové pouti magnetického severního pólu.
Tenkrát ho zradil automatický pilot, který mu měl umožnit let i v době, kdy spal.
Ani letos neodstartoval, jak si původně plánoval. Vytrvalé lijáky, které zasáhly celý americký Středozápad, ho přinutily odložit start o měsíc.
Balon se má pohybovat v letové výšce kolem 7200 metrů nad mořem, kde Hempleman-Adams bude v otevřeném koši čelit mrazům. Na cestu se vydal jen se zásobou suchých potravin, nápojů a s několika kyslíkovými bombami.