Představitelé Beninu, malé západoafrické země soudí, že informování o ptačí chřipce může pomoci zachránit životy lidí vyznávajících kult voodoo.
"Vytipovali jsme rizikové skupiny. Patří k nimi fetišisté a vyznavači kultu voodoo, kteří někdy zabíjejí zvířata vlastními zuby," řekl zástupce ministerstva zemědělství Guillaume Hounsou-ve.
Kněží voodoo obětují zvířata, aby si naklonili bohy a získali jejich požehnání. Jako rituální oběti používají ovce, kozy, ale nejčastěji kuřata. Ptáky zabíjejí tak, že jim roztrhnou hrdlo vlastními zuby, nebo jim nožem uříznou hlavu.
Ať už použijí ten či onen způsob, dostávají se do kontaktu s krví kuřat, což je jedna z cest, jak se zřejmě ptačí chřipka přenáší na lidi. Tato nemoc už od roku 2003 zabila v Asii a Turecku přes devadesát lidí.
Hounsou-ve a další představitelé Beninu proto připravili akční plán boje proti ptačí chřipce. "Zaměřili jsme se hlavně na oblasti, kde jsou 'kláštery'," řekl Hounsou-ve. Kláštery myslí domy, kde se provádějí rituály voodoo.
V sedmimilionovém Beninu se hlásí ke kultu voodoo asi 60 procent obyvatel, i když mnozí vyznávají také křesťanství nebo islám. "Kláštery" voodoo jsou rozsety po celé zemi, ale nejvíc jich je v jižní části poblíž tichomořského pobřeží.
Z této oblasti odvezli evropští obchodníci s otroky v minulých stoletích tisíce Afričanů. Mnozí z nich si svůj kult voodoo uchovali. Hodně jeho vyznavačů žije například na Haiti a dalších místech v karibské oblasti.
Voodoo zahrnuje celou řadu rituálů, od obětování zvířat až po tance, při nichž se jeho vyznavači dostávají do transu. V té chvíli prý mohou komunikovat s božstvem.
