Mnoho se jich zapojilo do univerzitního klubu demokratů, který pomáhá Afroameričanovi i v kampani. Nic jim za to neplatí, ale dává jim to nejpodstatnější, pocit, že jsou pro něj důležití.
"On jen neslibuje. Nezáleží mu na tom, zda je člověk mladý, nebo starý, ale na tom, co dokáže. Když se osvědčí, vytáhne si ho na důležitější post," říká mi devatenáctiletá Lianna Reaganová na centrálním náměstíčku v kampusu newyorské univerzity.
Ale je to pořádná dřina. Škola teď pro ni stojí na druhé koleji, před vším má přednost kampaň. Nejdříve se snažili zaregistrovat voliče, nyní je musí dostat k volbám. Ale učitelé jsou k nim shovívaví.
"Když jsem v pondělí přišla pozdě, profesorka ode mě nechtěla ani omluvu," říká mi s úsměvem. A její kolegové z patnáctičlenného vedení Kolumbijských demokratů jen přikyvují. Obamova slova o změně pro ně nejsou jen prázdným pojmem.
"Změní celý systém," dodává mluvčí organizace Avi Edelman. A rukou mává nad mou připomínkou, že mnoho mladých se k charizmatickému černochovi přidalo, protože je v kurzu a oni se vezou na vlně jeho slávy. "Takových je minimum," upřesňuje.
Většině jde podle něj o skutečné problémy a líbí se jim jeho návrhy na zavedení dostupného zdravotního pojištění pro všechny Američany.
"Dokonce slíbil, že pomůže studentům se splácením drahého školného," přisadila si viceprezidentka organizace Anna Browerová. "Obama prostě musí vyhrát, příští prezident totiž bude muset jmenovat několik soudců Ústavního soudu. Pokud by vyhrál republikán, mohli bychom se rozloučit třeba s právem na potrat," upozorňuje na problém, který rozděluje americkou společnost. "Hlavně už nechceme dalšího Bushe," zní jejich heslo.
Svou aktivitou už nakazili i své rodiče. "Dříve jen dali demokratům peníze na kampaň a pak šli volit. Tento rok ale moje mamka každé odpoledne pomáhá jako dobrovolnice Obamovi ve Virginii, kde bydlíme. A připojila se k ní i moje šestnáctiletá sestra," dodává Lianna.
Ani mladí demokraté na Kolumbijské univerzitě nezahálejí. Liberální New York stojí na Obamově straně, a tak obě dívky jezdí jinam. Minulý týden byly v Ohiu, kde se McCain udržuje v předvolebních průzkumech na dohled Obamovi. A tuto sobotu jedou do Virginie, kde je situace stejná.
Na omezený počet míst v autobuse mají dokonce čekací pořádek. Ze dvou tisíc Obamových stoupenců jich totiž může jet jen sto třicet. Lianna mi s hrdostí přiznává, že na jejich straně stojí osmdesát procent místních studentů, jen okolo dvaceti procent z nich chce volit republikána Johna McCaina.
A do činnosti klubu se nezapojili jen Američané. "Máme tu i dva Francouze a Iry, dokonce jednoho sympatizanta, který se narodil v Jihoafrické republice," vyjmenovává Avi. Češi, i když jich na Kolumbijské univerzitě studuje více než deset, mezi nimi nejsou.
Americké prezidentské volby
A čím lanaří voliče? "Vždycky říkáme, že každý hlas se počítá," zdůrazňuje Lianna. A připomínáme jim, jak demokrata Ala Gora porazil v roce 2000 George W. Bush na Floridě o pouhých pár stovek hlasů. Právě ve světle posledních dvou těsných porážek demokratů je jejich práce pro Obamu neuvěřitelně důležitá.
A může jim pomoci i při budoucím hledání práce. Jak to? Byl by to dobrý záznam do životopisu. Zaměstnavatel nepohrdne člověkem s organizačními schopnostmi a dobrým vzděláním. A krom toho je to i dobrá průprava do politiky. Začínala tak například Hillary Clintonová a Barack Obama se začal hlouběji zajímat o politiku při svém studiu na Kolumbijské univerzitě.
