K explozi 83 let starého parovodu došlo na Lexington Avenue a 41. ulici. Gejzír vařící směsi páry a vody vystřelil do šestatřicetimetrové výšky a nechal za sebou šestimetrový kráter. Budovy se otřásly a okolí pokryly sutiny. Úřady okamžitě vyloučily, že by se jednalo o teroristický útok.
Scéna evokovala zážitky z 11. září 2001, kdy teroristé zaútočili na newyorské Světové obchodní centrum (WTC) a Pentagon. Lidé hystericky prchali z místa havárie, mnoho z nich plakalo a volalo mobilními telefony svým blízkým. Uprostřed ulice stál těžce poškozený školní autobus.
"Vypadalo to stejně jako tehdy. Viděl jsem, jak padají kameny. Když jsem utíkal, zasáhl mě do hlavy jeden z nich i kousek betonu," líčí nehodu bahnem pokrytý úředník Reggie Evans.
"Seběhli jsme dolů čtyřicet tři pater. Mysleli jsme, že zemřeme," popisuje výbuch parovodu 35letá Megan Fletcherová, která pracuje v kancelářích Chrysleru. "Mysleli jsme, že je to bomba nebo tornádo," shoduje se s ní žena, která též pracuje v okolí.
Jeden člověk při "sopečném" výbuchu zemřel. Podle listu New York Daily News šlo o ženu ve středních letech, která se nacházela v těsné blízkosti místa exploze a zradilo ji srdce. Život jí nezachránila ani rychlá hospitalizace.
Kolem dvaceti lidí je na ošetření v manhattanských nemocnicích. Stav dvou je vážný. Jeden z nich je řidič auta, které po výbuchu zůstalo vězet uvnitř kráteru. Údajně je udržován v umělém spánku.
Páru se podařilo zkrotit hodinu a půl po explozi. Vedle záchranářských vozů přispěchalo na místo dvě stě hasičů. Televize WCBS uvedla, že v ovzduší se mohly rozptýlit části toxického azbestu.
Příčina exploze parovodu, který sloužil od roku 1924 a dodával páru za různými průmyslovými účely, zatím není známá. Podle starosty Michaela Bloomberga mohl být problém v tom, že do potrubí pronikala studená voda.
