Záchranáři pod vrcholkem hory našli několik lidí, kteří zemřeli na srdeční zástavu, a začali je svážet dolů, uvedla agentura AFP s odvoláním na úředníka ze vsi Otaki. Záchranáři však za zástavu srdce považují každý případ, kdy daný člověk nedýchá, příčinu smrti tak musí ještě určit lékaři.
Podle CNN se zatím povedlo snést třicet obětí, z nich se 25 již podařilo identifikovat. Většina lidí podle policie zemřela na následky zranění, která jim způsobily úlomky žhavé horniny.
Po obětech výbuchu sopky pátrá asi tisíc vojáků, policistů a hasičů. Oběti odváží z vrcholku hory Ontake vojenské vrtulníky, uvedl zástupce z krizového štábu prefektury Nagano. „Myslíme si, že mnoho lidí ještě chybí, ale jich počet neznáme,“ citovala jej AFP.
Záchranné práce se v minulých dnech musely několikrát přerušit kvůli rostoucí koncentraci toxických plynů či zesíleným otřesům a špatnému počasí.
Japonsko patří k seismicky nejaktivnějším místům planety, erupce sopek tam jsou časté. Více obětí na životech si vyžádala naposledy v roce 1991 erupce sopky Unzen, při níž zemřelo 43 lidí. Sopka Ontake, jež leží asi 200 kilometrů západně od Tokia a je vysoká 3067 metrů, naposledy bouřila před sedmi lety, poslední větší erupce se však odehrála v roce 1979.
