Již po staletí uzavírání vrat a okenic v papežově sídle, vyzvánění hrany a ponurá hudba hlásaly úmrtí nejvyššího představitele římskokatolické církve na Zemi. A bronzová vrata se pak neotevřela, dokud nebyl zvolen nový papež.
Páteční náhlé uzavření těchto vrat se mohlo stát jedním z katalyzátorů mylných informací, které se poté vyrojily, že vážně nemocný papež zemřel.
V současnosti se ale na tradici příliš nehledí a hýbání vraty je podle znalců vatikánských zvyklostí skoro nevyzpytatelné. V roce 1978, kdy zemřeli dva papežové těsně po sobě, se v době jejich smrti s vraty nic nedělalo.
Normálně se zavírají ve 20:00 a znovu otevírají ráno, takže jimi v noci nemůže projít
vatikánský prelát s nějakým oficiálním oznámením. A vatikánští pozorovatelé si dnes již vůbec nejsou jisti, zda uzavření vrat v průběhu dne ještě bude přecházet nebo následovat oficiální oznámení o papežově smrti. Proto také bedlivě sledují okenice u dvou oken v nejvyšším patře papežova sídla, jejichž uzavření by bylo prvním znakem smrti.
Podle tradice má pak papežovo úmrtí oznámit římskému lidu generální vikář, kardinál Camillo Ruini. - více o proceduře oficiálního oznámení smrti papeže zde
Než se ovšem dostane k přečtení prohlášení, tak mluvčí Vatikánu Joaquín Navarro-Valls nepochybně novinu sdělí agenturám, které ji pak rychle rozšíří do světa.
O tom, že je to nejspíš otázka hodin, svědčí i přípravy na období po Janu Pavlovi II. Do Říma se již ze zahraničí začali sjíždět kardinálové, kteří na konkláve budou vybírat nového papeže. Zasedání by mělo začít 15 až 20 dní po úmrtí předcházejícího. Ze 117 kardinálů se zatím nejeví nikdo jako jasný nástupce.
 Svatopetrské náměstí ve Vatikánu. (1. dubna 2005) |
