Když v březnu Moskva označila Česko za možného původce otravné látky novičok, kterým byl v Británii otráven dvojitý agent Sergej Skripal, prohlásil Šafář, že otravné látky se v Česku vyrábějí výhradně pro laboratorní účely a že malé množství jich vyrábí i jeho ústav. Řádově jde o gramy, takže podle tehdejšího Šafářova vyjádření nejde o výrobu, ale spíš „laboratorní přípravu malého množství“ kvůli otestování jejich vlastností.
Jenže na jeho výrok se odvolával prezident Miloš Zeman v souvislosti se svým vyjádřením, že se v ČR novičok vyráběl. To ovšem další představitelé Česka odmítli. Premiér Andrej Babiš (ANO) Šafáře za výrok kritizoval, jeho vyjádření podle něj bylo nešťastné. Šafářovo vystoupení podle předsedy vlády mohlo způsobit nedorozumění s prezidentem. A v pondělí ministryně Šlechtová Šafáře odvolala z funkce.
Šlechtová odvolala šéfa vojenských výzkumníků, čelil kritice kvůli novičoku |
Důvodů k tomuto kroku bylo podle Šlechtové několik a nebude je médiím sdělovat, protože jde o interní důvody související s vazbou mezi ústavem a ministerstvem obrany, jež je zakladatelem Vojenského výzkumného ústavu (VVÚ). „Využila jsem neudání žádného důvodu vzhledem k tomu, že Vojenský výzkumný ústav je i naším dodavatelem, i my (ministerstvo obrany) mu dáváme nějaké zakázky,“ uvedla ministryně.
Sdělila také, že ji Šafář požádal, aby na VVÚ mohl zůstat. „Já jsem tomu vyhověla. Samozřejmě s ním budeme počítat nadále,“ dodala ministryně. Důvody svého odvolání se od ní nedozvěděl ani Šafář. „Paní ministryně jako zakladatelka našeho podniku má právo odvolávat ředitele. Svého práva využila, více vám k tomu nemůžu říct,“ řekl v pondělí.
