Původně poklidná středeční manifestace asi deseti tisíců lidí v ulicích Caracasu se proměnila v násilnosti, při nichž zemřeli tři lidé, píše BBC.
Dav demonstrantů, z nichž velkou část tvořili studenti, se nejprve vydal ke kanceláři státního žalobce a požadoval propuštění třinácti demonstrantů, kteří podle nich byli nelegálně zatčeni při předchozích protestech.
Většina demonstrantů se poté rozešla. Menší skupina však zůstala a střetla se s policií. V tu chvíli začali do demonstrantů střílet ozbrojenci na motorkách a vyvolali tím davovou paniku.
Dva lidé při přestřelce zemřeli. Není jasné, jestli je zabili střelci na motorkách nebo jiní útočníci. Jednou z obětí se stal čtyřiadvacetiletý student Bassil da Costa. Zastřelen byl také provládní aktivista Juan Montoya. Později při střetech zahynul ještě jeden člověk. Dalších asi 23 Venezuelanů utrpělo zranění.
Podle předsedy parlamentu Diosodado Cabella stojí za smrtí Montoya "fašisti", avšak blíže nevysvětlil, koho tím míní. "Byl to soudruh zavražděný pravicovými fašistickými hordami," řekl Cabello.
Prezident Maduro následně zakázal veřejné protesty a nařídil zatčení několika vedoucích představitelů opozice, píše The Times.
Zopakoval také, že nepokoje způsobuje vzestup fašistů, kteří chtějí svrhnout jeho vládu. Prezident zdůraznil, že původci násilí nesmí zůstat bez trestu. "Ve Venezuele nedojde k žádnému převratu, tím si můžete být jisti. A ať to ví celý svět," řekl Maduro.
Opozice mezitím chystá další protesty. "Odsuzujeme násilné incidenty. Zároveň musíme všem venezuelským rodinám říct, že jsme připraveni pokračovat v boji. Klidně, avšak s odhodláním," řekl starosta Caracasu Antonio Ledezma. "Musíte vědět, pane Maduro, že ať uděláte cokoli, tak boj, který dnes začal, neustane, dokud nedosáhneme změny. A dokud zde nebude mír a demokracie pro všechny Venezuelany," dodal.
Protivládní demonstrace se v Caracasu a dalších městech odehrávají od nástupu Nicolase Madura. Maduro, který se dříve živil jako řidič autobusu, nahradil zesnulého prezidenta Cháveze loni v březnu. V polovině dubna zvítězil v prezidentských volbách. Často o sobě mluví jako o "synovi" svého předchůdce.
Opozice vystupuje především proti sílící kriminalitě, korupci a ekonomickému propadu. K masovým protestům veřejnost vybudila vražda bývalé miss a někdejší hvězdy telenovel Moniky Spearové z počátku roku (o vraždě čtěte zde).
