Vědci svém objevu informují v aktuálním vydání odborného časopisu Nature.
"Pionýrky sexu" patřily k takzvaným pancířnatcům, vyhynulým obratlovcům vzdáleně připomínajícím žraloky, jejichž hlavu a hruď chránil pevný kosticový krunýř. Obývaly korálová moře v období devonu. Podle členky výzkumného týmu Zeriny Johansonové z londýnského Muzea přírodní historie vnášejí nové světlo do rozmnožování obratlovců.
"Mění to pohled na to, jak jsme uvažovali o vývoji reprodukce. Vy jste čelistnatý obratlovec, já jsem čelistnatý obratlovec, tudíž jsou to naše vlastní dějiny," vysvětlila význam nálezu, který paleontologové učinili v Austrálii.
Odborníci až dosud měli za to, že tyto prehistorické ryby kladly vajíčka do vody, kde je oplodnily samčí spermie jako u mnoha dnešních ryb.
"Jakmile jsme v této skupině objevili embrya, věděli jsme, že se oplodňovaly vnitřně. Ale jak to dělaly?" položil klíčovou otázku, kterou před vědce nález postavil, vedoucí týmu John Long z Victoriina muzea v Melbourne.
Odpověď nalezli při zkoumání pánve samečků tohoto druhu uložených v londýnském a melbournském muzeu. Objevili na ní ploutev, kterou samičky neměly. To vědce přivedlo k názoru, že ji samci nejspíš používali k přidržení samičky při oplodňování, jako to dělají žraloci.
"Tato ryba má extrémně velkou kost, která je připojená k pánevní kosti," uvedl podle agentury AP Long s tím, že ji paleontologové až dosud přehlíželi a neznali její význam.
"Přehodnotili jsme strukturu pánevní kosti těchto pancířnatců, abychom ukázali, že měli metodu pro páření," doplnil šéf výzkumného týmu.
