Virus je tisíckrát menší než špendlíková hlavička, popisují objev vědci v časopisu Science.
S průměrem zhruba 400 nanometrů ale patří ve světě mikrobů mezi obry. Většina virů totiž měří od deseti do 100 nanometrů. Nově nalezený organismus tedy připomíná spíš bakterii než virus, píše SME.
I pravidelný proteinový obal s velikostí asi 0,4 tisícin nanometru připomíná víc bakterii.
Vědci Didier Raoult a Bernard La Scola proto nový objev nazývají "napodobeninou mikrobů". Že se jedná opravdu o virus, potvrdilo porovnání jeho genů s jinými virovými proteiny.
Vědce překvapila DNA viru, která se skládá z asi 800 tisíc párů bází, čímž překonává některé bakterie. Teoreticky by mohla obsahovat přes 900 genů. Některé úseky naznačují příbuznost s jinými velkými DNA virů.
Vědci objevili infikované měňavky už v roce 1992, když vyšetřovali v Bradfordu množící se případy zápalu plic.
V podobných případech se zjistila přítomnost bakterií, které se nedaly kultivovat běžnými laboratorními technikami, ale byly odkázáné na měňavky jako hostitele. Tentokrát ale ztroskotaly všechny pokusy získat vzorky bakteriální DNA.
A tyto nečekané problémy přivedly vědce k myšlence, že pravděpodobně mají co dočinění s obrovským virem.
