Vědci z Honolulu hledali meteority
Podle časopisu Nature objevil planetku loni v listopadu tým Astronomického
institutu z Honolulu. Badatelé pod vedením Davida Jewitta pracovali v
Arizoně na projektu Spacewatch. Jeho cílem je hlídat pásy asteroidů a rozpoznat meteority, jejichž pád by mohl ohrozit Zemi.
Asteroid se jmenuje Varuna
Asteroid, který dostal po bohovi kosmu v hindské mytologii jméno Varuna, má tvar koule. Průměr objektu je 900 kilometrů. To je o třetinu méně než je průměr jediného měsíce Pluta - Charonu. Povrch Varuny je přitom dobře osvětlen.
|
Asteroidy se skládají z řady stejných složek jako Země, které však nejsou změněny působením počasí a seizmickou aktivitou. Zkoumání jejich povrchů dává vědcům možnost nahlédnout do mládí sluneční soustavy. |
V Kuiperově pásu jsou miliardy neobjevených těles
Tombaugh tušil v okolí Pluta další objekty. S technikou své doby ale nebyl schopen pozorovat takzvaný Kuiperův pás. Ten vědci objevili teprve před devíti lety, v roce 1992. Jde o disk z komet a planetek, který obklopuje sluneční soustavu.
Díky silným teleskopům bylo v tomto pásu již objeveno na 400 těles. Astronomové však odhadují, že pás může obsahovat stovky tisíc objektů o velikosti stovek kilometrů. Menších těles o velikosti v řádu desítek kilometrů jsou však prý miliardy. Objekty jsou však velmi špatně osvětleny a je proto těžké je odhalit.
