Stoupenci sekty Desatera božích přikázání se v pátek shromáždili v kostele v Kanungu. Po několikahodinovém zpěvu se nakonec upálili. Byly mezi nimi i desítky dětí.
"Před tímto incidentem jim jejich duchovní vůdce řekl, aby rozprodali svůj majetek a připravili se na cestu do nebe," řekl v sobotu agentuře Reuters policejní mluvčí Eric Naigambi. "Je tam hodně mrtvých, přibližně stovka," odhadoval.
Policie uvnitř kostela našla velký buben, v němž byla podle ní umístěna hořlavina.
Policejní mluvčí Mugenyi řekl, že dospělé, kteří zemřeli, budou úřady považovat za oběti sebevražd. Smrt osob mladších 18 let však bude policie pokládat za vraždu.
Lékaři začali na ostatcích provádět pitvy; zhruba týden zřejmě potrvá, než bude znám přesný počet obětí.
Sekta byla považována za mírumilovnou
Místní obyvatelé uvedli, že její členové ve středu uspořádali slavnost, na níž zkonzumovali 70 beden sodovky a tři býky. Druhého dne shromáždili své osobní věci, včetně šatstva, peněz, kufrů a náboženských materiálů, a spálili je. Chodili pak po okolních vesnicích a loučili se se sousedy.
"Věděli, že zemřou 17. března, protože Panna Marie jim slíbila, že se ráno objeví u tábora a vezme je do nebe," řekla ugandskému listu Sunday Vision Anastasia Komuhantiová.
Není jasné, zda při požáru zemřel vůdce sekty Joseph Kibweteere. Předpověděl, že 31. prosince 1999 nastane konec světa, ale když se nic nestalo, předpověď změnil na 31. prosince 2000.
Ugandská policie loni v září rozehnala jinou "sektu soudného dne" čítající tisíc členů. Vůdci sekty "Světového poselství posledního varováni" pak byli obviněni z únosu dětí a nezákonného omezování osobní svobody.
Největší hromadná sebevražda za poslední desetiletí
V roce 1978 v Guyaně zorganizoval paranoidní americký kněz Jim Jones zorganizoval sebevraždu 914 členů sekty Svatyně lidu. Tato z Ugandy je zřejmě druhou největší hromadnou sebevraždou za poslední desetiletí.
Další rituální sebevraždy ve světě
Snad největší rozruch vyvolala v roce 1993 zpráva o apokalyptickém infernu, jímž vyvrcholilo jedenapadesátidenní drama u texaského města Waco, kde kultovní vůdce David Koresh s více než 80 svými stoupenci spáchal hromadnou sebevraždu. Koreshova sekta patřila k davidské větvi Adventistů sedmého dne a zapálením svého policií obleženého sídla plného zbraní a munice si naplnila vizi Armageddonu, tedy rozhodující bitvy mezi dobrem a zlem před zánikem světa.
V prosinci 1995 zase našla francouzská policie na odlehlé náhorní plošině u Grenoblu ohořelá těla šestnácti pohřešovaných členů švýcarské sekty Řád chrámu slunce včetně tří dětí. Těla ležela uspořádána do tvaru hvězdy nohama do středu.
