Policie zadržela Irvinga při běžné silniční kontrole na dálnici už minulý pátek nedaleko Štýrského Hradce. Pravděpodobně mířil za studenty do Vídně.
Kauza se táhne od roku 1994, kdy dostal nálepku "zapírače holokaustu". Obvinila ho z toho americká univerzitní profesorka Deborah Lipstadt v knize "Popírání holokaustu: Sílící útok na pravdu a paměť" a dala ho k soudu.
Irving se neúspěšně hájil tím, že nepopírá holokaust. Jen zpochybnil počet židovských obětí a jejich systematické vyhlazování v plynových komorách v koncentračních táborech. Trval na tom, že jeho závěry vycházejí ze seriózního výzkumu.
Soud nicméně prohrál. Soudce ho v rozsudku označil za "aktivního popírače holokaustu, antisemitu, rasistu a příznivce krajní pravice podporující neonacismus".
V Rakousku je popírání holokaustu trestným činem, za který pachateli hrozí vězení v délce jednoho až deseti let. Irwingovy webové stránky (www.fpp.co.uk) uvádějí, že historik byl v Rakousku na pozvání jednoho univerzitního studentského spolku z Vídně.
