"Takhle silná záře bývá jednou za deset let, loni už takhle silná byla. To že je silná i letos je velmi vzácné. Navíc je vzácné, aby bylo zároveň jasno," řekl Holan. Polární záře má podle něj podobu červených skvrn na obloze, občas se objeví bílé sloupy.
Astronomický úkaz závisí na takzvaném maximu jedenáctiletého cyklu sluneční činnosti. Na Slunci je totiž řada jevů, jako jsou například sluneční skvrny. Jejich množství a velikost se mění v periodě 11 let. Spolu se skvrnami se mění také sluneční erupce, tedy výrony hmoty urychlených nabitých částic.
Magnetickým polem Slunce jsou částice vymrštěny ven a mohou doletět až k Zemi. Protože jsou nabité, pohybují se podle magnetického pole Země, do atmosféry vnikají poblíž severního a jižního magnetického pólu. Částice ve vzduchu světélkují. Astronomové prý mohou úkaz polární záře s předstihem předpokládat. Trvá totiž několik hodin, než oblak nabitých částic dorazí ze Slunce k Zemi.