Událost se stala během nočního cvičného letu zhruba ve 21:20. Stroj Panavia Tornado IDS se zřítil asi pět kilometrů severovýchodně od domovské základny.
Dvoučlenné posádce se podařilo katapultovat. Jeden z pilotů byl lehce zraněn a skončil v nemocnici. Letoun patřil 33. taktické letce v Büchelu a během cvičeného letu nenesl žádné zbraně, ujistilo velení německého letectva.
Stroj spadl do neobydlené oblasti. Část trosek se ale dostala i na tamější dálnici a ta musela být načas uzavřena. Na místě probíhá vyšetřování a armáda pátrá po černé skříňce, která napoví, proč se havárie stala.
Letka (Taktischen Luftwaffengeschwader 33), které letoun i piloti patří, je v rámci německých vzdušných sil považována za jednu z elitních. Je to jediná jednotka v rámci Luftwaffe, která je schopna nést jaderné zbraně.
Na základně v Büchelu jsou vybudovány speciální bunkry pro uložení až 44 kusů amerických jaderných bomb B61. Ačkoliv počet uskladněných jaderných zbraní podléhá utajení, odhaduje se, že by jich v Büchelu mělo být 10 až 20. Zbraně jsou pod kontrolou 702. podpůrné muniční jednotky amerického letectva, která jimi v případě potřeby vyzbrojí německé letouny Tornado.
Letka zároveň slouží jako ochrana těchto strategických zbraní patřících do konceptu jaderného odstrašení NATO.
Stroje Tornado létají ve službách německých vzdušných sil od sklonku sedmdesátých let minulého století.
