Hlavní ohniska mohutného požáru, který ve čtvrtek večer zachvátil horní patra Rižského zámku, se lotyšským hasičům po celonočním boji podařilo dostat pod kontrolu nad ránem. Jeden hasič byl hospitalizován po otravě zplodinami hoření, objekt utrpěl rozsáhlé škody.
Příčiny neštěstí policie zatím nezná. Lotyšská vláda na ráno svolala zasedání krizového štábu, který způsobené škody vyhodnotí.
Požár podle médií poničil více než 3 200 metrů čtverečních plochy, především střechu a dvě nejvyšší podlaží. Situaci zhoršoval nedostatek vody, dostupné jen z cisteren. Hasiči se snažili čerpat i vodu z řeky Daugava, ale bez většího úspěchu, protože selhalo staré čerpadlo. Plánovalo se i nasazení vrtulníků, ale z toho nakonec kvůli tmě také sešlo. Také se dal použít jen jeden ze dvou jeřábů, protože druhý je zrovna v opravě.
"Techniku máme ještě ze sovětských dob. Snažíme se ji udržovat v použitelném stavu, ale v nejhorších chvílích se ukazují slabiny, a to se stalo i teď," řekl lotyšskému rozhlasu náčelník místních hasičů Oskar Aboliňš, podle kterého šlo o nejhorší požár v Rize za poslední léta.
Objekt Rižského zámku, v němž sídlí hlava státu, stojí v samém centru města. Palác prochází rozsáhlou rekonstrukcí, která má skončit do tří let. Prezident země Andris Bérziňš kvůli opravě svého sídla úřad dočasně přesunul do reprezentační budovy v sousedství.
Centrum Rigy, někdejšího významného hanzovního města, je zapsáno na seznam světového dědictví UNESCO. Rižský zámek byl ve 14. století vybudován původně jako křižácký hrad, v pozdější době prošel mnoha úpravami. Na prezidentský palác byl přestavěn v roce 1939, po ukončení sovětské okupace a obnově lotyšské samostatnosti se do paláce vrátila hlava státu v roce 1995.
