Izraelci a Palestinci se chystají navázat na neúspěšné rozhovory v Camp Davidu ve snaze dosáhnout mírové dohody před první polovinou září, kdy Palestinci plánují vyhlášení svého samostatného státu.
Obě zúčastněné strany jsou přesvědčeny, že Camp David je sblížil více než kdykoli v historii, a že jsou nyní velmi blízko ukončení dvaapadesátiletého konfliktu.
Rozhovory v Jerichu, které za palestinskou stranu vede vyjednávač Saíb Irikát a za izraelskou Oded Eran, se mají soustředit na další fázi stahování izraelské armády ze západního břehu Jordánu a osvobození další skupiny palestinských vězňů z
izraelských věznic, které předpokládala série dočasných mírových dohod, uzavřených od roku 1993.
„Troufám si říci, že pokud bude vůle na obou stranách v rozhovorech pokračovat, rozhodně je možné konflikt ukončit a dosáhnout rozumné dohody. A jiná varianta ani v úvahu připadat nemůže; důkazem je plánovaná nedělní schůzka palestinského vyjednavače Saeba Erekata s naším vyjednavačem Odedem Eranem,“ zdůraznil izraelský mluvčí Gilead Sher. „Jsem si jist, že dohody dosáhneme ještě před 13.zářím,“ prohlásil Erekat.
Jablkem sváru zůstává nadále vyřešení statusu Jeruzaléma. Zatímco Palestinci požadují plnou suverenitu arabské východní části Jeruzaléma, pro Izraelce je celý Jeruzalém jejich hlavním městem, o které se nemíní s nikým dělit. Arafat a Barak sice dobře vědí, že již není možné z mírové cesty, na kterou se společně vydali v Camp Davidu, couvnout zpět, oba ale stále odmítají jakýkoli kompromis. “Nemůžeme míru dosáhnout, pokud se Jeruzalém nevrátí do naší správy a nestane se naším hlavním městem. Plány na vyhlášení Palestinského státu začnou nabývat konkrétní podoby 13.září,” sdělil Arafat pro saudsko-arabský deník Saudi Gazette. “Neuchýlíme se k žádnému kompromisu co se týče bezpečnosti Izraele, jeho jednoty a posvátnosti,” slavnostně přislíbil Barak.
Američtí politici chtějí obě strany vrátit k jednacímu stolu co nejdřívě a Dennis Ross, americký velvyslanec, který dostal Blízký východ na starost, je připraven v momentě jakéhokoli náznaku průlomu v jednáních okamžitě region navštívit a poskytnout oběma protagonistům rady a konzultace. Není ani vyloučena možnost uspořádání dalšího summitu.
Barakova situace je navíc ztížena domácími politickými problémy. Před odjezdem do Camp Davidu ztratil Barak většinu v parlamentu, když jeho tři hlavní koaliční partneři z vlády utekli ze strachu z Barakových ústupků Palestincům. Ve svém úsilí dát koalici znovu dohromady se má Barak setkat s Arielem Sharonem, vůdcem hlavní opoziční strany Likud.
Naopak Arafatovi se dostalo doma mnohem vřelejšího přijetí. Téměř celý arabský svět mu odkýval správnost jeho rozhodnutí nevzdat se nároků na Jeruzalém a jeho odhodlání hájit práva palestinských uprchlíků. “Arafat se chystá navštívit většinu arabských zemí, aby získal jejich jednotnou bratrskou podporu a bude se snažit o svolání arabského summitu,” sdělil vysoký politický činitel Arafatova hnutí Fatah. Nezdar dosáhnout mírové dohody před 13.zářím by mohlo pobídnout Arafata k vyhlášení Palestinského státu bez souhlasu Izraele, což by mohlo vyústit v potenciálně velmi výbušný scénář na Blízkém východě. Obě strany mají toto permanentně na mysli a proto se ihned po návratu setkali na hranici mezi Izraelem a pásmem Gaza izraelský náměstek ministra obrany Ephreim Sneh a palestinský vyjednavač Tayeb Abdel-Rahim a zavázali se k tomu, že se vyhnou násilné eskalaci konfliktu a že se budou snažit najít styčné body ve všech možných oblastech.
