Nehoda se stala krátce po deváté hodině místního času. V Amagasaki poblíž Ósaky se v době ranní špičky příměstský vlak srazil na přejezdu s automobilem. Vykolejil a narazil do domu, který stojí šest metrů od tratě.
Ve vlaku cestovalo až 580 lidí, uvedla agentura Reuters.
Vykolejilo pět ze sedmi vagonů soupravy, některé se převrátily. "Příčinu nehody ještě neznáme. Nyní musíme zachránit cestující," řekl na tiskové konferenci Takeši Kakiuchi, prezident společnosti West Japan Railway Co.
Společnost oznámila, že vlak řídil třiadvacetiletý strojvůdce s jedenáctiměsíční praxí.
"Vlak přejel zastávku a vrátil se," popsal v japonské televizi NHK otřesený asi dvacetiletý krvácející muž. "Myslím, že řidič pospíchal, protože měl zpoždění. Vlak jel moc rychle, ucítili jsme náraz a převrátili jsme se," dodal.
Zatím není jasné, zda vlak srazil auto ještě před vykolejením, nebo po něm. Neví se ani, zda všechny oběti cestovaly vlakem, nebo jsou mezi nimi i obyvatelé domu, do něhož narazil. Podle NHK jel rychlostí 70 kilometrů v hodině.
Mezi cestujícími propukla panika
Televize ukázala záběry sanitek odvážejících raněné a záchranáře, kteří se snaží vyprostit cestující uvězněné v převrácených vagonech. Japonská vláda zřídila krizový štáb pro pomoc obětem nehody a odstraňování jejích následků.
"Napřed přišel silný náraz, pak jsem byl odmrštěn na podlahu, několik metrů od místa, kde jsem seděl. Přistál jsem na hromadě dalších lidí," popsal televizi NHK cestující Tatsuja Akaši.
"Nevěděl jsem, co se stalo, byla tam spousta krvácejících lidí," dodal Akaši. Vlakem jelo podle něj hodně vysokoškolských studentů, mezi cestujícími propukla panika.
Japonsko má jednu z nejhustších a nejvyužívanějších železničních sítí na světě. Ranní kolize je pro zemi nejhorším železničním neštěstím od roku 1963. Tehdy zemřelo při několikanásobné srážce nedaleko Jokohamy 160 lidí.
