Raptorex měl velmi silné nohy, drobné přední končetiny a ostré zuby. Přestože byl predátor vysoký asi 2,7 metrů, vážil jen velmi málo, uvedla stanice CNN s odvoláním na časopis Science.
Raptorex vypadal jako zmenšenina svého potomka, který běhal po Zemi o 60 milionů let později. Tyrannosaurus rex byl totiž daleko větší a podle odhadů odborníků vážil nejméně pět tun. Byl to nejmohutnější a nejnebezpečnější tvor, který kdy modrou planetu obýval, za dob dinosaurů dominoval potravnímu řetězci.
"Raptorex je klíčovým momentem v dějinách skupiny, u které se zrodila většina podstatných biologických znaků tyrannosaura. A překvapivá je skutečnost, že se zrodily v tak malém zvířeti," prohlásil hlavní autor zprávy pro Science, paleontolog Paul Sereno.
Fosílie se vrátí zpět do Číny
Raptorex, jehož výzkumníci našli u jezera v severovýchodní Číně, zemřel ve věku pěti nebo šesti let. Vědce objev fosilií překvapil.
"Nejzajímavější a nejdůležitější věcí na tom je, že tento nález fosilií byl naprosto neočekávaný. Je totiž stále těžší a těžší najít fosilie, jako jsou tyto," uvedl paleontolog Stephen Brusatte, který se na článku v Science podílel.
Krátce po objevu byly fosilie převezeny z Číny do USA, kde je koupil sběratel Henry Kriegstein z Massachusetts, který vědce v Číně rovněž sponzoroval. V soukromé sbírce ale nezůstanou, fosilie pravěkého raptorexe budou časem vráceny do Číny.
"Doufám, že je to cesta k dalším vzorkům, které se dostanou ze země a nenechají vědu sejít ze správné cesty," dodal Sereno.
