Lidé z ulice zavolali na tísňovou linku v sobotu zhruba půl hodiny před půlnocí. Hlásili, že v hořícím domě je uvězněno několik lidí včetně malých dětí, a že slyšeli křičet jejich matku. Sousedé popisovali požár jako "hotové peklo".
Matka dětí, Michelle Smithová, oslavovala v osudný den narozeniny se známými a přáteli uvnitř domu i na zahradě. Když požár vypukl, její 19 letý syn Reece vběhl do domu a pokusil se zachránit své mladší sourozence, čtyřletá dvojčata a teprve dvouletého bratra. Ven ale žádných z nich sám nevyšel.
Hasičům se po příjezdu podařilo dostat z domu matku i se čtyřmi dětmi. Kvůli otravě kouřem ihned začali s resuscitací. Po převozu do nemocnice však děti vydechly naposledy. Jejich šestatřicetiletá matka, která má pět dalších dětí, vyvázla bez zranění.
56letý Keith Smith, otec přeživší ženy, se o požáru dozvěděl až z televizních zpráv. "Vůbec nevím, co se té noci stalo. Nedokážu si představit, jak se to mohlo stát. S dcerou jsem ještě neměl příležitost mluvit, ale je to příšerné. Naposledy jsem je všechny viděl na Vánoce. Je to ohromný šok," uvedl pro britský list The Telegraph dědeček zesnulých dětí.
Místní policisté a hasiči se nyní snaží zjistit příčinu požáru. Detektiv Andy Murphy odmítl komentovat, jestli požár mohla zapříčinit bujará oslava v domě. "Musíme zjistit, kolik lidí tam bylo a co se přesně stalo," dodal Murphy.
