„Máme tu 13 mrtvých lidí na místě a dalších šest zraněných, kteří byli převezeni do nemocnice,“ uvedl šéf policie ve Virginia Beach James Cervera. Strážci zákona podle něj útočníka zabili, když opětovali palbu ve správní budově. Mezi oběťmi je sedm mužů a pět žen. Jedenáct z nich bylo zaměstnanci města, dvanáctý si přišel vyřídit úřední záležitost.
Policie dříve na Twitteru uvedla, že reagovala na střelbu v budově číslo 2 obecního správního střediska, a vyzvala veřejnost, aby se oblasti vyhýbala. Střelba začala přibližně ve čtyři hodiny odpoledne místního času.
Mezi raněnými je i jeden z policistů, kteří proti útočníkovi zasahovali. Jeho život podle Cervery zachránila neprůstřelná vesta. List The New York Times uvedl, že záchranná služba převezla z místa incidentu celkem šest zraněných lidí, jednoho vrtulníkem. Tři z nich jsou v kritickém stavu.
Barbara Henleyová, radní města Virginia Beach, parkovala u nedaleké radnice, když uviděla policejní auta. „Nejprve jsem si myslela, že to je nehoda. Pak jsem uslyšela výstřely a někdo volal, ať se kryjeme. Byla jsem vyděšená k smrti,“ popsala Henleyová pro The New York Times.
Lidé se museli na úřadě schovat při přestřelce pod stoly
Útočníka policie podle televize CNN identifikovala jako čtyiřicetiletého DeWayne Craddocka. Na úřadu pracoval jako stavební inženýr na tiskovém oddělení. Přesné okolnosti střelby a její motiv jsou však podle Cervery předmětem vyšetřování. „Opravdu máme víc otázek, než odpovědí,“ podotkl. Craddock podle policie postupně se zbraní prošel všechna tři patra budovy.
Jeden ze zaměstnanců úřadu Edward Weeden pro CNN uvedl, že lidé nejprve slyšeli, jak někdo padá ze schodiště a šli se podívat, co se děje. Společně se svými kolegy poté objevil na zemi ležet ženu, která měla všude na tváři krev. Jeden ze zaměstnanců se šel podívat o patro výš, kde zahlédl střelce. „Vypadněte z budovy. Ten chlap má zbraň,“ křičel podle Weedena.
"You see this on the news all the time ... but you never think it's going to happen to you, but when it happens to you, it's just a totally different experience," says Megan Banton who was inside the Virginia Beach municipal center during a deadly shooting https://t.co/OESHbqhqna https://t.co/NSBYtWKWfZ
Reportér Gordon Rago z listu The Virginian Pilot popsal scénu jako zběsilou. Podle něj se přestřelka s policií odehrála zatímco uvnitř byli stále lidé, kteří si přišli na úřad vyřídit své záležitosti. „Lidé mi říkali, že se museli schovávat pod stoly,“ popsal Rago.
Policie na místě objevila pistoli a pušku, které Craddock při střelbě použil. Vyšetřovatelé podle dostupných dokumentů předpokládají, že si podezřelý obě zbraně zakoupil legálně. Pistole byla podle strážníků ráže 45 a kolem těla střelce se povalovalo několik prázdných zásobníků.
Zatímco do školy nebo k soudu nesmíte přijít ozbrojení, v případě veřejných budov to zákon podle vicestaroty města Jamese Wooda nezakazuje. Zástupci města odmítli sdělit, zda předpokládaný střelec v době útoku čelil ze strany zaměstnavatele nějakému disciplinárnímu řízení. Některá americká média spekulovala, že Craddock útočil, protože mu hrozilo propuštění z práce.
Nejdrtivější den v dějinách Virginia Beach
Virginia Beach leží u atlantského pobřeží a s přibližně 450 000 obyvateli jde o největší město Virginie. „Je to nejdrtivější den v dějinách Virginia Beach,“ okomentoval tragickou událost starosta Bobby Dyer.
Podle Reuters se jedná o nejkrvavější útok na pracovišti ve Spojených státech od letošního února, kdy tovární dělník ve městě Aurora ve státě Illinois zabil pět svých kolegů poté, co dostal výpověď z práce.
We don’t have to live like this. We sure as hell shouldn’t die like this. And don’t bother telling me it’s too early to politicize the Virginia Beach tragedy. In a nation that allows gun lobbyists to write our gun laws, shootings are always political. ACT. pic.twitter.com/9Ti2gMYUlX
— Shannon Watts (@shannonrwatts) 1. června 2019
Nejhorší krveprolití ve veřejném prostoru způsobil v říjnu 2017 v Las Vegas Stephen Paddock, který postřílel 58 lidí a bezmála 900 dalších zranil. Střílel z pokoje ve 32. patře hotelu na 22 000 účastníků koncertu country hudby pod širým nebem. Vyšetřovatelé jeho motiv nezjistili.
