Americká armáda incident vůbec poprvé oficiálně přiznala v pátek, kdy velitel vojenského letectva Michael Wynne prohlásil, že šlo o "řetězec chyb". Doposud se velení ozbrojených sil drželo pravidla nikdy neuvádět informace o umístění jaderných zbraní.
Bombardér B-52 letěl 30. srpna ze základny Minot ve státě Severní Dakota na základnu Barksdale v Louisianě. Během více než tříhodinového letu měl pod křídly šest raket s plochou dráhou letu.
Teprve několik hodin po přistání v Barksdale se zjistilo, že byly nedopatřením vybaveny jadernými hlavicemi. Hlavice byly nedostatečně zajištěny celkem 36 hodin.
Vojáci, kteří měli manipulaci se zbraněmi na starosti, celou komplikovanou proceduru ověřování stavu střel, jejich přípravy a přepravy v podstatě odbyli.
Podle armádního činitele, který si nepřál být jmenován, provedli jen zběžnou kontrolu. Zdroj přitom neupřesnil, zda šlo o ojedinělý případ anebo obvyklý postup. Wynne nicméně ubezpečoval, že šlo o bezprecedentní událost.