Semínka jsou většinou zabalená v bílých pytlících s čínskými písmeny a nápisem „China Post“. V některých případech je na balících označení, že ukrývají šperky nebo hračky.
Tajemné zásilky podle listu The New York Times obdrželi obyvatelé mimo jiné ve Virginii, Ohiu, Iowě, Floridě či Texasu. V dalších čtyřech státech - Arkansasu, Michiganu, New Jersey a Oregonu - úřady též vydaly varování před zásilkami, ačkoliv není jasné, zda je někdo skutečně obdržel.
„Je to rozšířený problém“, tvrdí Michael Wallace, mluvčí virginského oddělení pro agrikulturu a služby zákazníkům. Oddělení podle něj obdrželo více jak 900 e-mailů a telefonních hovorů od lidí, kterým přišly nevyžádané balíčky.
Úřady vyzývají občany, aby je ihned o zásilkách informovali. Zvláště pak zdůrazňují, aby se příjemci zásilek nepokoušeli semínka zasadit, protože se může jednat o invazivní rostliny, které poškodí životní prostředí. „NESÁZEJTE je,“ varuje ministerstvo zemědělství ve Washingtonu s tím, že příjemci mají semena ponechat v plastových sáčcích, dokud si pro ně úředníci nepřijdou.
„Zatím nemáme dost informací na to, abychom mohli říci, že jde o žert, kachnu, internetový podvod nebo bioterorismus,“ uvedl na webové stránce ministerstva zemědělský komisař z Kentucky Ryan Quarles.
Policie v Ohiu se domnívá, že může jít o součást internetového podvodu, kdy prodejci rozesílají levné produkty a pak na obchodních webových stránkách zveřejňují pozitivní hodnocení jménem jejich příjemců. Policie žádá adresáty, aby ji o zásilkách informovali.
Ministerstvo zemědělství státu Washington ale míní, že se jedná o „zemědělské pašování“. Příjemci mají zásilky uchovat, protože mohou posloužit federálnímu ministerstvu zemědělství jako důkaz.
Mluvčí čínského ministerstva zahraničí Wang Weng-pin řekl, že čínská pošta přísně dodržuje omezení týkající se odesílání zásilek se semeny. Nápisy na zásilkách byly podle čínských poštovních úřadů zfalšovány a pošta požádala o dotyčné balíčky, aby je mohla podrobněji prověřit.
Americko-čínské vztahy, poznamenané obchodní válkou, spory kolem technologií a covidu-19, se dostaly do nové krize, když si obě země v minulých dnech navzájem zavřely konzuláty - v USA musel činnost ukončit čínský konzulát v Houstonu, Čína si vynutila uzavření amerického konzulátu v Čcheng-tu.