Kolem poloprázdného příbytku momentálně žije asi sto tisíc tučňáků. Zbytek půlmilionové kolonie na léto odplaval na moře.
"Uvnitř se rozpadá původní pec i pryčny. Je tam plno drobností, od plechovek od hrachu po tabák, ponožky a tílka, i vědecké přístroje," popisuje Watson.
Šéf turstu, který sídlí na Novém Zélandu, připomíná, že chata je jediným zachovaným exemplářem prvního lidského příbytku na ledovém kontinentu. "Je to součást příběhu o lidském úsilí," dodal Watson, který vedl první výlet své organizace k odlehlé budově za uplynulých 12 let.
Svou daň si vybírá i skutečnost, že příbytek stojí na místě s možná nejhorším
počasím na světě s častými sněhovými bouřkami. Obnova chaty by podle Watsona stála asi 1,7 milionů liber.
Loni trust zorganizoval sbírku. Chtěl shromáždit deset milionů liber (16, 4 milionů dolarů) na opravu příbytků, které v Antarktidě zanechali britští polárníci Robert Falcon Scott a Ernest Shackleton, jako i Borchgrevink - vedoucí britské expedice z let 1898-1900, zaměřené na průzkum pobřeží kontinentu.
Borchgrevinkovu chatu ročne navštíví asi 200 lidí, ostatní navštíví asi čtyři tisíce.
Sven Tveitdal z arktické kanceláře Environmentálního programu OSN vyzval k přísnějšímu omezování návštěvnosti. Argumentoval tím, že turisté i vědci svou přítomností ohrožují křehké chaty a berou si z nich dokonce různé předměty jako suvenýry. Dodal, že turisti ochotní zaplatit za výlet na Antarktidu kolem 36 tisíc dolarů, jsou na jedné ze Scottových chat vyzývání, aby darovali 20 dolarů.
"Velmi fandíme snahám trustu o rekonstrukci. Chceme propagovat ekoturistiku, ale tohle není udržitelné," řekl Tveitdal.
