Ačkoliv král nemá téměř žádnou zákonnou moc, jeho skutečný vliv je bez ohledu na politiku obrovský. Příběhy o oblíbeném a moudrém králi by Thajci po jedenašedesáti letech jeho vládnutí mohli vyprávět jako pohádky.
Začátek jeho panování přitom vůbec nebyl radostný. Na trůn usedl jako devatenáctiletý, když neznámý střelec zabil jeho staršího bratra, krále Ánanda Mahidola. Nový vládce čelil námitkám, že zemi kvůli studiu v Evropě pořádně nezná. Potýkal se také s ústavou, která mu nepřiznávala téměř žádnou faktickou moc.
Pchúmipchon si udělal jasný časový rozvrh. Nejprve dokončil studium práv a politických věd ve švýcarském Lausanne. Pak se oženil se dcerou thajského velvyslance, se kterou se v podalpské zemi seznámil. V roce 1950 se nechal korunovat a pustil se do práce.
Respekt a úctu lidí si získával nejen četnými návštěvami provincií, ale také zasazením o rozvoj země. Angažoval se například v programu na zavlažování suchých oblastí. Thajsko díky němu získalo pověst relativně bezpečného místa, což do země přitáhlo turisty.
Kritika krále je v Thajsku zapovězená. Přesvědčil se o tom i Švýcar Oliver Jusuf, který vloni v opilosti pomaloval několik jeho portrétů černým sprejem. Soud ho poslal na deset let za mříže, ke Švýcarově štěstí ho však král omilostnil. - více zde
Ráma IX. je nejdéle vládnoucím panovníkem světa. Návštěvy nyní přijímá už jen zřídka, v roce 1994 se této výsady dostalo českému prezidentu Václavu Havlovi a jeho ženě Olze.
