Fosilizované kosti asi patnáctileté dívky ležely v hrobě v jeskyni El Mirador v pozici plodu a vedle nich byl uložen primitivní mlýn. Stáří nálezu je asi 4 500 let. Informoval o tom španělský deník El Mundo.
Tělo bylo ozdobeno mušlemi, jež jsou běžné v pobřežních oblastech, ale do oblasti Atapuerky se mohly dostat pouze prostřednictvím obchodu nebo výměny. Proto jsou badatelé v čele s Josepem Maríou Vergésem přesvědčeni, že šlo o významnou členku komunity.
Pozornost vzbuzuje i poloha plodu, v níž byla dívka uložena, navíc samostatně, jelikož v jiných hrobech ze stejné doby těla vypadají naskládaná na hromadu, a dokonce ohlodaná - jde o doklad tehdy běžné praktiky kanibalismu. Nadto byl její hrob umístěn na římse, téměř v nejzazším koutě jeskyně El Mirador.
Nejde ovšem o první lidské ostatky objevené v tomto nalezišti. Už v roce 1999 tu byly vykopány kosti, jež nesly stopy po okousání jinými jedinci. A v loňském roce tu byly odhaleny dva hroby - jeden individuální a jeden hromadný. Nalezeny byly i tři lebky, což je z tohoto prehistorického období vzácnost.
Všechno každopádně nasvědčuje tomu, že jeskyně byla v době neolitické (před 4 300 až 4 800 lety) používána jako nekropole. Ale někdy byla využívána rovněž jako chlívek.
Vědci nyní chtějí zjistit, jestli byl kanibalismus praktikován mezi příslušníky stejné skupiny, jež obývala Atapuerku, nebo byl dílem jiné skupiny, možná nepřátel.
Archeologické sondy narazily na další lidské kosti. Jeskyně je zřejmě pohřebišť plná. Práce budou pokračovat, zejména na odkrývání vrstev ze svrchního paleolitu.
Komunita zemědělců a chovatelů dobytka přišla do Atapuerky před 7 000 lety při hledání nového prostoru k životu.
