Policie uzavřela bezprostřední okolí školy. Podle záběrů regionální televize WECT6 ale nebyl přerušen provoz na hlavní třídě, která vede kolem školního areálu.
„Není tam žádný střelec,“ citoval týdeník Newsweek Toma Collinse, který v oblasti vede krizovou správu. Dodal, že porouchaný bojler vydával zvuky podobné střelbě z útočné pušky AR-15.
Incident se stal ještě před začátkem vyučování. Policie ve škole Topsail High School zasahovala poté, co dostala hlášení o střelbě. Na místo úřady vyslaly početné policejní a další bezpečnostní sbory, které budovu prohledaly. Škola mezitím vyhlásila poplach a informovala rodiče a studenty o krizové situaci. Část zaměstnanců školy se uchýlila na střechu budovy.
V USA došlo pouze den před tímto incidentem ke střelbě v Kalifornii, při které zemřelo 12 lidí. Ve středu pozdě večer místního času 28letý muž v ve městě Thousand Oaks legálně koupenou zbraní zastřelil 12 lidí v country baru. Sám pak podle vyšetřovatelů pravděpodobně spáchal sebevraždu.