Leo Plassovi zbýval v roce 1932 pouhý semestr, aby dokončil studium učitelství na Eastern Oregon University. Jenže stejně jako milionům dalších Američanů i jemu převrátila život naruby velká hospodářská krize.
Nejprve zkrachovala banka, v níž měl nastřádáno 400 dolarů na školné. A pak se objevila nabídka vydělat si 150 dolarů měsíčně těžbou dřeva. "Jako učitel bych si přišel jen na 80 dolarů. Tak jsem opustil školu jeden semestr před jejím absolvováním," vysvětlil po letech Leo Plass.
Dlouhá léta pak cestoval napříč Spojenými státy a živil se různě - kromě těžby dřeva také sklízel rajčata, řídil nákladní vůz, dokonce chvíli vlastnil čerpací stanici a parkoviště. Pak začal stavět nebo renovovat domy a živil se tím celá desetiletí.
A ani dnes, ve svých skoro sto letech, nestrpí nečinnost. Má malý obchod, kde prodává své ptačí budky a další menší dřevěné výrobky. Na nedokončenou školu by snad i zapomněl, kdyby nebylo jeho synovce Grega, který zkontaktoval Eastern Oregon University a vylíčil jim strýcův příběh.
"Myslel jsem si, že vezmou v potaz jeho pracovní historii a dají mu zápočet za jeho zkušenosti, tak aby mohl získat titul," popsal na internetových stránkách univerzity synovec Lea Plasse. Škola mu opravdu vyšla vstříc a skoro stoletý muž si mohl minulý týden převzít diplom. "Nikdy se mi ani nezdálo, že se něco takového stane," usmíval se šťastně Leo Plass v tradičním vysokoškolském taláru.
