Útok proti Iráku byl zahájen salvou střel s plochou dráhou letu, odpálených z americký válečných lodí v Perském zálivu. Ty měly za úkol vyřadit iráckou protivzdušnou obranu a zabránit připadným ztrátám při následném náletu amerických a britských letadel.
Jako první veřejně oznámil zahájení úderu britský premiér Tony Blair, který prohlásil: "Irák musí být degradován."
Teprve po něm oslovil americký lid i světovou veřejnost prezident Clinton.
V Bagdádu již po desáté hodině večer našeho času irácká protivzdušná obrana zapnula poplašné sirény a krátce na to spustila palbu.
"Vidíme exploze z velké dálky. To o čem jsme mluvili celý den se stalo skutečností," oznámila za zvuků střelby v přímém vstupu CNN z Bagdádu. Ze samotné irácké metropole však nebyl hlášen dopad bomb.
Na ulicích Bagdádu bylo vidět vojenská auta. V irácké televizi a v rádiu podle zpráv CNN zněly vlastenecké písně a šoty se záběry jednání Saddáma Husajna na odpoledním zasedání vládnoucí strany Baas.
Nad úderem se vznáší vlna pochybností v souvislosti s procesem impeachementu, jemuž čelí americký prezident Bill Clinton.
Vůdce republikánské většiny Trent Lott rozhodnutí prezidenta Clintona podrobil kritice, protože jeho načasování vyvolává otázky: "V této chvíly nemohu tuto vojenskou akci v Perském zálivu podpořit."
- čtvrtek 17. prosince 1998