Svět sleduje zdravotní stav 58letého Cháveze už od června roku 2011, kdy u něj lékaři diagnostikovali blíže neurčenou rakovinu v pánevní oblasti. Od té doby se prezident už čtyřikrát podrobil na spřátelené Kubě operaci, několika chemoterapiím i ozařování.
Naposledy ho operovali 11. prosince. Ke konci roku ho v havanské nemocnici navštívil venezuelský viceprezident, který pak národ vyděsil. "Byli jsme informováni o nových komplikacích, které se objevily při už existujícím zánětu dýchacích cest," vzkázal z Kuby Nicolas Maduro.
"Zdravotní stav prezidenta Cháveze je stále křehký," dodal politik, který by se v případě Chávezovy smrti nebo odstoupení mohl stát příštím prezidentem země. Jeho slova okamžitě vyvolala spekulace, zda čtrnáct let vládnoucí prezident není blízko své smrti.
Hlavní město na zprávy zareagovalo zrušením hlavních novoročních oslav a místo toho vyzvalo k modlitbám. Za prezidentovo uzdravení se pak asi tři stovky lidí modlily během mše v místní katedrále a modlitby zněly i z úst pracovníků prezidentského paláce, uvedla ČTK.
Chávezův zeť a zároveň ministr pro vědu a technologie nicméně zprávy o blížícím se konci prezidenta dle listu The Wall Street Journal popřel. "Lidé, nevěřte těmto zle myšleným klepům. Prezident Chávez je klidný a stabilní a den strávil se svými dětmi," napsal v pondělí na svůj Twitterový účet Jorge Arreaza.
Minulý týden venezuelští představitelé uvedli, že po potížích po operaci rakoviny 11. prosince se Chávezův zdravotní stav zlepšil. Maduro tehdy ujistil, že dlouholetý vládce země složí 10. ledna přísahu na dalších šest let ve funkci, nedávno totiž ve volbách opět zvítězil.
Pokud by Chávez umřel nebo musel ze zdravotních důvodů odstoupit, měly by se nové prezidentské volby konat do 30 dnů. Chávez před odletem na Kubu zvolil svého nástupce - Venezuelany vyzval, aby v případě jeho neschopnosti dále vládnout, zvolili prezidentem právě Madura.
