Podle listu The Northern Echo jde o jeden z nejhorších případů moderního otroctví zaznamenaných na severu Anglie.
Mezi sedmi členy gangu obchodníků s lidmi bylo pět členů jedné rodiny, která pochází ze Slovenska, žije ale delší dobu v okolí severoanglického Newcastlu.
Zločinecká skupina v Česku a na Slovensku slibovala svým obětem práci v Británii. Když lidé do Spojeného království dorazili, členové gangu je ale podle soudu zotročili. Přes den museli pracovat, dostávali ale jen zlomek vydělaných peněz. Odsouzení rovněž jménem svých obětí žádali v Británii o sociální přídavky, peníze si však nechávali pro sebe.
Pokud zrovna nebyly připoutány řetězem nebo přivázány, drželi členové gangu své oběti v podstatě v zajetí, spát museli ve sklepeních, zaznělo u soudu. Vzhledem k tomu, že neovládaly angličtinu, nebyly oběti gangu schopny se samy ze své situace dostat. Navíc byly zastrašovány.
„Rodina se systematicky zaměřovala na zoufalé lidi bez prostředků,“ uvedla prokurátorka Diane Spenceová. Gang své oběti podle ní „zotročil a choval se k nim jako ke svému majetku“.
Obžalovaní ve věku 17, 30, 33, 37, 38, 39 a 58 let byli shledáni vinnými ze zločinného spolčení za účelem spáchání trestných činů otrokářství, obchodování s lidmi a praní špinavých peněz.
Jednoho člena rodiny, muže ve věku 62 let, soud všech obvinění zprostil. Očistil i pracovní agentury a firmy, ve kterých zotročení lidé pracovali, neboť podle něj neměly o situaci těchto lidí ani tušení a platily jim za odvedenou práci řádnou odměnu.
Výši trestu sedmi odsouzených soud stanoví 27. dubna.
