Seizmické přístroje japonské meteorologické agentury zaznamenaly otřesy krátce před devátou hodinou ráno místního času, tedy před druhou hodinou v noci SELČ. Jejich ohnisko se nacházelo v hloubce deset kilometrů pod pevninou. Nejsilněji bylo zemětřesení cítit v severní části hlavního ostrova Honšú, a to zejména v prefektuře Iwate.
Jednou obětí je muž, kterého zavalila uvolněná zemina. Podle záchranářů mohou tragické následky narůstat, protože se čeká na zprávy z odlehlejších oblastí.
Těžká zranění utrpělo osm lidí, z toho čtyři lidé cestující v autobuse poblíž letiště ve městě Sendai na severovýchodním pobřeží. Celkem se počet zraněných vyšplhal na 200.
"Byl jsem právě doma a dojídali jsme snídani," citovala agentura Reuters úředníka Akiru Nishimuru z Kurihary. "Schovali jsme se po stůl," popsal, jak se zachoval v okamžiku otřesů společně s manželkou a čtyřletým potomkem.
Otřesy o intenzitě sedmi stupňů Richterovy škály jsou považovány za velmi silné a obvykle za sebou zanechávají velké hmotné škody. Podle místních úřadů došlo k malým škodám a bez elektrického proudu se ocitlo asi dva a půl tisíce domácností.
Žádné zprávy také nehovoří o nebezpečí vzniku ničivých přílivových vln tsunami. Podle NHK ale byl v oblasti zastaven provoz vysokorychlostních vlakových souprav i doprava na dálnicích.
Neklidná oblast Japonska
Japonsko leží v oblasti s velmi častou seizmickou aktivitou, na tuto zónu připadá zhruba pětina každoročních zemětřesení o síle šesti a více stupňů Richterovy stupnice, jež jsou zaznamenána na celém světě.
Japonské souostroví se nachází na rozhraní čtyř tektonických desek, které na sebe při pohybu vzájemně narážejí a vyvolávají tak otřesy na zemském povrchu.
Naposledy zasáhlo obdobně silné zemětřesení východní pobřeží Japonska začátkem května, ani v tomto případě ale nedošlo k velkým hmotným škodám, ani ke ztrátám na životech.
V červenci 2007 ale otřesy o intenzitě 6,8 stupně připravily o život jedenáct lidí v oblasti města Niigata ležícího severně od Tokia. Tehdy byla poškozena největší jaderná elektrárna Kašiwazaki-Kariwa, která musela na neurčito přerušit provoz.
