Policie se dostala na stopu 43letého Darrena Deona Vanna teprve v pátek. Doplatil na svou násilnickou povahu a zalíbení v prostitutkách. Teprve 19letá Afrika Hardyová netušila, s kým má co dočinění a jako s většinou svých zákazníků se s Vannem setkala v jednom z hotelů ve městě Hammond ve státě Indiana, píše server The Independent.
Jedné ze svých kolegyň z eskortní služby Big Boy Appetite napsala krátkou textovou zprávu, že se v hotelu v Hammondu setká s „Johnem“, jak se v oboru přezdívá zákazníkům. To byla její poslední slova. Když se jí kolegyně snažila dovolat, nezvedala telefon. Později ji našli mrtvou v hotelovém pokoji.
Policie si po pár hodinách pátrání a analýze záznamů z bezpečnostních kamer vytipovala jeden z automobilů, který v inkriminovanou dobu přijel k hotelu. Následně pak podle databáze poznávacích značek vyšetřovatelé vypátrali majitele vozidla. Pak už stačil pouze výpis hovorů, který potvrdil, že Vann s Hardyovou telefonoval několik hodin před její smrtí. Vann se posléze k činu doznal. Až dosud by se nejednalo o nijak výjimečný případ.
Hotel, ve kterém Vann zavraždil Hardyovou.
19letá Afrika Hardyová, poslední oběť Vanna
Vann však překvapil i ostřílené vyšetřovatele. Zavedl je totiž k dalším šesti ostatkům těl, která patřila lidem, jež Vann v minulosti zavraždil a posléze ukryl v opuštěných domech ve městě Gary. Podle vyšetřovatelů si chtěl doznáním naklonit žalobce a soud. Šéf hammondské policie John Doughty uvedl, že nejstarší z vražd se mohla odehrát už před dvaceti lety. Není podle něj vyloučené, že Vann má na svědomí mnohem více vražd.
Vrah už byl jednou trestaný
Z šestice nalezených ostatků se zatím forenzním specialistům podařilo identifikovat tři. Obětí Vanna se v rozpětí mnoha let stala mimo jiné 35letá Anith Jonesová, 28letá Teiarra Bateyová či 36letá Christine Williamsová. Všechny ženy pocházely z oblasti okolo Hammondu.
Matka Hardyové se místní televizní stanici svěřila, že dcera pro ni byla vším. „Teď už jí nebudu moci říct, jak ji mám ráda. Nebudu ji moct obejmout ani políbit,“ prohlásila s pláčem. Bratr Anith Jonesové, jedné z dřívějších obětí Vanna, na Facebook napsal: „Obrázky, na které jsem musel koukat při identifikaci těla mé sestry. Poslední slova, která jsme si stačili říct. Hromada fotografií, na kterých se směje. Představa, čím si musela v posledních chvílích projít. Myšlenky na to, zda mi nevolala o pomoc (...)“.
Dům ve městečku Gary, ve kterém Vann ukryl několik těl svých obětí.
Vann v minulosti strávil pět let ve vězení po tom, co ho soud usvědčil z pokusu o uškrcení ženy v texaském Austinu. Napadená žena před soudem vypověděla, jak na ni Vann křičel, že ji klidně může zabít. Pak ji nutil k orálnímu sexu. Když to odmítla, uhodil ji do tváře a začal škrtit. Ženě se však podařilo utéct.
Městečko s pověstí skladiště mrtvol
Aktuální případ sériového vraha však není ranou jen pro příbuzné obětí. Pro obyvatele městečka Gary je totiž dalším pošramocením už tak nepříliš dobré pověsti města. Z kdysi vzkvétajícího místa se Gary postupem let proměnilo v synonymum pro úpadek a násilné zločiny. Podle místních za to může zejména obrovské množství opuštěných domů, které skýtají mnoho příležitostí pro vrahy z okolí, kteří se chtějí zbavit těl svých obětí.
„Je to pro mě strašně nepříjemné,“ tvrdí 36letá Latonya Ramsonová, která vlastní dům sousedící s bývalým domovem Vanna. „Všude tu jsou opuštěné domy. Kdybychom tady neměli tolik prázdných domů, neměl by (Vann) kde schovat mrtvoly,“ dodává Latonya Ramsonová.
Vraždy Vanna městu připomínají také řádění místního nejslavnějšího sériového vraha Johna Waynea Gacyho, baviče původem z Chicaga, který byl zadržen v roce 1978. Soud ho poslal na smrt za vraždu 33 mužů a chlapců. Popraven byl v roce 1994. Jeho případ má s řáděním Vanna mimo jiné společné i to, že před vražděním už byl ve vězení.
